– Если придётся, – отрезаю. – Если бы я не попала сюда, то и не узнала бы, что так бывает. Возможно, дядюшка выдал бы меня замуж за уважаемого человека. Я стала бы ему достойной женой, хорошей хозяйкой в его доме, родила бы ему детей. Но, не уверена, что он озаботился бы такими вещами, как моё удовольствие.
– Посмотри на меня, – говорит Тихон, и я послушно поднимаю лицо. – Ты самая красивая девушка, которую мне довелось видеть. Твоё тело прекрасно. Ты прекрасна. Пообещай мне, что никогда не станешь жить с человеком, который не будет желать возносить тебя на самую вершину наслаждения. Который будет желать только брать. Снимать сливки самому.
Мне не нравятся его слова. Звучит так, будто он меня выгоняет из своего дома. Из своей жизни.
– Когда я вернусь домой, – заглядываю в его глаза, – у меня не будет такого выбора. Для удовольствия у меня есть только сейчас. Потом всё превратиться в быль. Забудется со временем. Станет неважным. Там у меня будет другая жизнь. В ней женщин не возносят выше неба. В ней меня выберут как скот. По внешнему виду и состоянию здоровья. Чтобы воспроизводить потомство и вести быт. По сути, даже моё образование – лишь разменная монета. Если дядюшка выгодно пристроит меня замуж, я никогда не буду работать. Если повезёт – стану трофейной женой, если нет – домохозяйкой.
Тихон меняется в лице. Его взгляд темнеет. Метает молнии. Я улыбаюсь понимающе. Добро пожаловать в мой мир.
Я всегда знала, чем должна окончиться моя жизнь. И была готова к этому. А вот к чему я не была готова – что меня похитят и я влюблюсь в первого встречного, который не бросил меня в беде. Что я влюблюсь в Тихона.
Тихон касается моего лица. Ведёт пальцем по линии скулы. Очерчивает губы. Скользит по подбородку вниз, минуя шею. Касается шрама. Трёт по коже, словно смыть пытается.
– Хотел бы я дать тебе этот выбор, – задумчиво говорит мне. – Ты достойна этого. Когда я смотрю на тебя, когда ты плывёшь на волнах экстаза, я заворожён. Ты и так красива, но в эти мгновения… По-настоящему неотразима.
– Всё хорошо, Тихон, – улыбаюсь в ответ. – Я благодарна тебе за то, что приоткрываешь для меня завесу этого мира, за то, что щедро делишься таким секретом. Когда мне придётся вернуться домой, я буду с теплотой вспоминать дни, проведённые здесь. С тобой.
Я не хочу тешить себя пустыми надеждами. Однажды и, возможно, очень скоро ему надоест играть со мной. Он охладеет.
Между нами пропасть практически в двадцать лет. Когда я родилась, он уже собирался идти на войну. Всех моих знаний не хватит, чтобы сравниться с его опытом и мудростью. Никакое владение несколькими языками не спасёт. Тысячи прочитанных книг не скрасят острых углов. Когда он насытится моим идеальным с его точки зрения телом, насладится симпатичным личиком, мне укажут на дверь.