Её глаза полны слёз. Ни один из нас не ожидал, что прощаться придётся так скоро и так скомкано. Врезаюсь в её губы жадным поцелуем. Надеюсь, что всё обойдётся. Что она будет в безопасности.
– Идём, – говорю ей. – Нужно торопиться. Я доведу тебя до низины. Помогу пройти опасный участок.
– Ты должен пойти со мной, на станцию, – упрямится она, вцепившись мёртвой хваткой.
– Я не могу, Севиндж. Я должен вернуться. Должен убедиться, что за тобой никто не пойдёт.
– Я не уйду без тебя! – кричит она сквозь слёзы.
Я наклоняюсь к ней. Целую. Отчаянно. Чтобы поняла.
– Я не могу потерять тебя, Севиндж. Не могу! Ты должна идти. Я обещаю тебе, что всё будет хорошо! Слышишь? Я скоро найду тебя. Просто поверь мне. Прошу тебя. Я только проверю, чтобы за тобой никто не пошёл, и сразу найду тебя. Я тебе обещаю.
– Я не могу потерять тебя, Тихон, – шепчет она. – Я… не могу!
– Ты не потеряешь меня. А я не потеряю тебя. – обещаю я.
Тащу её силой к тропе. К спуску. Она ревёт и не смотрит на дорогу. Едва ли не падает.
– Здесь иди всегда прямо и не сворачивай никуда. Примерно минут через сорок быстрым шагом выйдешь на пустырь, к подножию горы. А там беги до станции, беги, не останавливаясь.
Она едва заметно кивает и смахивает слёзы. Тянется ко мне. Целует как в последний раз.
– Я буду ждать тебя, Тихон. Ты обещал мне!
Она быстро разворачивается и стремительно отходит. Я жду, пока её фигура не скроется за деревьями, и тороплюсь наверх.
Нигде поблизости нашего дома не было чужих следов, кроме того места, где я столкнулся с двумя утырками. Но проверить, не увязался ли кто за нами, не помешает.
Я возвращаюсь домой и извлекаю заточку, обрабатываю рану и накладываю тугую повязку. Не порез даже, а царапина. Глубокая, но не опасная для жизни.
Скоро подоспеет помощь. Севиндж уже дошла до станции. Должна была.
Достаю из потайной каморки ружьё и заряжаю. Выхожу за дверь. И застываю. На меня смотрят семь пар глаз, одна из которых принадлежит моей девушке.
Её рот связан какой-то грязной тряпкой, и она извивается, желая освободиться от грубой хватки рук человека, от которого я ну никак не ожидал такого.
Олег, смотритель соседнего участка заповедника, ухмыляется и встряхивает девушку.
– Успокойся, милашка, – протягивает он, показушно вдыхая запах её волос. – Не рыпайся, и так и быть – я тебя пожалею и не отдам на растерзание этим ублюдкам. Сам обкатаю.
Он мерзко хохочет. Девчонка заливается горькими слезами. А я оцениваю шансы. Шлёпнуть гадов и не париться. Мне не понадобится много времени. И десяти патронов в магазине хватит с лихвой. Но только вижу пистолет, что упирается в девушку. Под рукой. Прямо в нежную грудь.