Корабль тоже пострадал: на одном из бортов не хватало приличного куска, основной калибр, разрубленный гигантским мечом, пополам скрылся под палубой, отправившись на восстановление, вместо него осталась только железная платформа, на которой сейчас полыхал костер, вокруг которого мы сейчас все и расселись.
— … это оказалось неимоверно трудно, — продолжил свой рассказ Грым.
— Конечно, — поддержал я его, — помню, когда мы путешествовали по тем Путям — это был какой-то кошмар.
— Что? А! Да нет, Пути Хаоса — это фигня, а вот получить разрешение на проход отряда боевых гномов в Другмир, вот это была задачка. Пришлось подключать к делу Марго, она в свою очередь подняла все свои связи, и нам через гильдию друидов удалось выбить пропуск. Можете представить удивление стражей города, когда к их воротам промаршировала вооруженная до зубов банда ветеранов гномов и как один рявкнули что-то типа того: я — армейский ученый-энтомолог, следую на Суматру ловить бабочек! Не знаю, что это значит, но охрана тоже ничего не поняла, но повинуясь пропуску, впустили их в город, а там мы уж смогли пробиться к канализации и Путям Хаоса. Как спустились вниз, нас уже никто не преследовал, так что мы спокойно прорубились сквозь орды монстров и дошли до того места, где когда-то были заточены эти… полуживые, полу механизмы, строители и охранники долины Хаоса.
— Мы дошли до мест, — гулким голосом прервал его предводитель гномов, — о которых упоминалось в самых старых, полузабытых легендах. Легендах о позорном рабстве и отважной борьбе за свободу нашего народа. И легенды не врали. Проклятые механизмы долгие века держали мой народ в рабстве, используя нас для добычи руды и камней, для работы в кузнях и поддержании их тел в порядке. И выстроив с нашей помощью долину, собирались забрать нас туда навсегда, без возможности выбраться в большой мир, полностью подчинив своим интересам. Но наши предки взбунтовались. Подсыпали в их масло для смазки алмазную пыль, а когда они потеряли подвижность, сбежали, обрушив за собой все выходы из пещеры, в которой они обитали. Бежали дальше, сквозь пещеры и ходы, а когда выбрались наружу, то пришлось отбиваться и от эльфов. Они начали закладывать в тех местах свою столицу и мы тогда особо не дружили с ними, но мы выбрались и добравшись до гор окрепли так, что любому приходилось с нами считаться.
— С тех пор прошли тысячелетия, — встрял я в повествование, — а что там сейчас?
Гном несколько секунд помолчал, поглаживая свою бороду, затем сказал:
— Там… там все осталось таким, как было описано в наших легендах. Только поработивших наших предков тварей там не осталось, все покрыто пылью и пахнет полным запустением. Однако ж твою просьбу мы выполнили: множество самых сложных механизмов было поднято нами из заброшенного города, поднято и сложено на складе в вашем поместье. Золото, как и было оговорено, мы забрали, вычерпав его из колодца, и … ты уж прости, негоже его так хранить. Мы выгребли все, до последней монетки, и то, что не принадлежало нам, сложили там же, под защитой вашего домашнего кристалла. Так оно надежнее будет.