Из-за куста вышел мужчина довольно странного вида: долговязый, небрежно одетый, в очках, сползающих с носа, с густой и длинной нечесаной седой шевелюрой, с огромным сачком в руках. Он остановился как вкопанный, увидев такую большую компанию.
- Здравствуйте, - произнес он. - Почему вас так много?
- Это мои друзья, - с достоинством ответил Тоби. - Разрешите представить их вам. Джулиан Киррин, Дик Киррин, Энн Киррин - это все родные. А их двоюродные - Джордж и Тимоти.
- Рад познакомиться, - сказал мистер Грингл, положил сачок на плечо, словно ружье, и неуклюжей походкой, волоча ноги, подошел к ним. Глаза его за стеклами очков были яркими и полными любопытства.
Он кивнул каждому в отдельности и сказал:
- Прекрасно. Три мальчика, девочка и собака. Отличная компания. Не думаю, что вы из тех, кто оставляет после себя всякий мусор, а также бывает причиной пожара в сельской местности.
- Даже в мыслях такого не держим, - ответила Джордж, очень довольная, что он посчитал ее за мальчишку. И сразу же добавила: - Мистер Грингл, можно нам посмотреть вашу ферму бабочек? Пожалуйста... Мы бы так хотели.
- Конечно, мой дорогой мальчик, почему нет? - Глаза мистера Грингла засияли еще ярче. - У нас не так часто бывают посетители, и каждый гость дорогой подарок... Идемте за мной!
НА ФЕРМЕ БАБОЧЕК
Мистер Грингл повел их вниз с холма по узкой, еле заметной тропинке. До подножия оставалось еще полпути, когда они услышали взволнованный тонкий голосок:
- Тоби! Тоби! Я здесь! Можно мне с тобой?
- Смотрите! - закричала Энн. - Это Бенни со своим поросенком! Как они сюда добрались?
Тимми подбежал к Завитку и недоверчиво его обнюхал, словно не было уверен, что это все-таки живое существо, а не заводная игрушка.
- Что ты здесь делаешь? - сурово спросил Тоби у своего брата. - Тебе ведь не разрешается уходить далеко от дома, разве не знаешь?
- Я не виноват, - отвечал Бенни, чуть ее плача. - Это все он. Завиток. Убежал, а я за ним... Вот мы..
- Не выдумывай! И не сваливай на поросенка - он тут не при чем! Что за мода такая - на других валить? Погоди, отец узнает, он тебя так отшлепает!.. Не реви! Ладно, иди за нами на ферму бабочек и скажи своему поросенку, чтобы он больше никогда не удирал! Из-за него, чего доброго, на другую планету попадешь...
- Не хочу на другую, - сказал Бенни. - Хочу с вами.
Он взял поросенка на руки, но вынужден был вскоре опустить на землю тот визжал и рвался, а собаки смотрели на него с жалостью и удивлением.
- Ну-с, - произнес мистер Грингл, - можно продолжать наш поход? Все дела улажены?.. Приличная компания подобралась у нас сегодня.