- Да, надо, - выдавила я и встала.
Какое-то время мы шли ко дворцу молча, но испытующие взгляды Кималлии я чувствовала кожей.
- Ты бледная, - выдала она, когда мы дошли до двери на мой этаж.
- Как ты думаешь, он всех распустит? – спросила я, но самой в это не верилось.
С другой стороны, как еще трактовать его слова?
- Не знаю. Но разозлила ты его – это точно.
Да уж. Я поежилась.
Зета про общий сбор уже слышала – оказывается, к ним как раз зашла Велмия, буквально пять минут назад. Так что служанка уже успела подобрать мне наряд.
Я позволила ей нарядить и украсить меня по своему желанию, а потом окинула взглядом комнату.
Так долго хотела сбежать отсюда, что теперь, когда, вероятно, осталось пару шагов, чувствовала себя странно.
Ладно, в любом случае, Зету я еще увижу и в эту комнату вернусь – хотя бы для того, чтобы собрать вещи.
Невесты о причинах так и не подозревали, многие шептались, что, дескать, наверное, испытание Его Величество решил устроить раньше. Наконец мы немногочисленной толпой собрались в тронном зале перед императором.
Дегасар стоял неподвижно, хмурый и замкнутый. Чуть в стороне, как и всегда, присутствовали Иланора и Велмия. Императрица как-то растеряно переводила взгляд с нас на сына. А вот Велмия смотрела прямо на меня.
Смутившись, я отвела глаза. Странно чувствовать себя причиной происходящего… Особенно, когда сама не понимаешь, что происходит.
- Приветствую, вас, дорогие невесты! – начал говорить Дегасар, и мы присели в реверансах. – Я решил собрать вас для того, чтобы сообщить важную новость.
Невесты зашептались, а император обвел нас всех взглядом, не остановившись ни на ком.
- Я прекращаю отбор досрочно, - объявил он, и все ахнули.
- Как же так? – зашептал кто-то
- Третий раз досрочно…
- А мы как…
- Молчание, пожалуйста, - поднял ладонь Дегасар. – Я не договорил. Я прекращаю отбор с объявлением победительницы.
Очередной шепоток, пронесшийся по залу.
А я… А я в шоке.
Он ведь не меня имеет в виду?
Нет-нет-нет, это абсолютно невозможно. Он не станет так делать… Правда же?
Кто-то крепко сжал мою руку, и я повернула голову.
- Ты совсем бледная! – шепнула Ким. – Смотри, не упади.
Да уж, постараюсь.
- Итак, победительница отбора… - Дегасар, садист этакий, замолчал на пару мгновений. И вдруг посмотрел прямо на меня. – Леди Лисания Рокарская.
Какое-то время я считала, что мне послышалось. Но все смотрели на меня. Удивленно, зло, растеряно…
- Леди Лисания, подойдите, пожалуйста, ко мне.
Это просто какой-то кошмар. Казалось, сейчас я проснусь – и всё будет позади.
Первый шаг свинцовыми ногами я сделала кое-как. Второй уже легче. Мои шаги отдавались гулким звуком в полной тишине.