А еще эти намеки, что я ему интересна… В каком это смысле, интересна? Щеки запоздало разгорались от одних мысленных предположений, и я приложила к ним холодные ладони.
А новость, что я останусь до второго, а то и третьего испытания! Я и планировала задержаться, но надеялась сделать это, затерявшись среди остальных невест, а не по личному решению императора…
Как все непонятно и волнительно… Я в обычной жизни столько и за месяц не нервничала, сколько здесь за пару дней!
А вдруг он имел в виду, что я интересна как будущая императрица? Перед глазами замелькали возможные картины будущего… Трон, Дегасар рядом, который сможет целовать и обнимать меня, и… большее? А там и дети? И никуда не вырваться без разрешения, каждый шаг под жестким контролем и вниманием?
Золотая клетка, не иначе! И императора я как мужчину совсем не воспринимала. Скорее, как символ… как правителя… как сильнейшего мага… Но просто как человека – нет. Никак.
И вряд ли это изменится…
Ладно, не стану впадать в панику раньше времени. И буду решать проблемы потом… Если они возникнут. Дегасар вполне может передумать на мой счет уже завтра.
На этом немного успокоившись, я подошла к книгам, собранным императором. Любопытно, что он мне тут советовал? Мортиса?
Начало мне понравилось, я даже зачиталась, пока моё уединение не нарушил обещанный императором слуга. По моей просьбе он оставил тот томик, который я начала читать, мне, а сам отнес остальные книги в мою комнату.
А я так и просидела в библиотеке до вечера, погрузившись в невероятно интересную историю. И никакие взгляды или императоры меня не беспокоили.
Глава 4
Наверное, я была единственной невестой, которая не волновалась о результатах письменного теста и смогла спокойно позавтракать. С утра на нашем этаже творился полный хаос, девушки будто с ума посходили, наряжались как-то чересчур красиво и соблазнительно, как я поняла, в надежде, что император посмотрит-посмотрит, да оставит на отборе вне зависимости от результатов испытания.
Помимо меня почти не нервничала только Орсана, но она тоже надела, кажется, лучшее платье. А я со вздохом снова нарядилась в то же, в котором была ранее. Быстрее бы нам пошили одежду. И хотя мне неприятно было принимать платья от императора, все же во дворце я по его вине и не обязана иметь на такой случай массу подходящих нарядов.
Наконец мы всей гомонящей толпой пересеклись с остальными невестами с других этажей и влились в большой зал, где проходил экзамен.
Дегасара пока не было, а вот императрица Иланора уже стояла у окна вместе с Велмией, Распорядительница что-то рассказывала собеседнице, активно жестикулируя.