А мы наконец-то собрались на обед вместе со всеми невестами за несколькими длинными столами. Мне самой наскучило есть в комнате, и теперь я с интересом разглядывала девушек. Вообще это все напоминало мне приемы пищи в академии – тот же гвалт, смех и полный хаос.
Перед трапезой ко мне присоединилась Ина, все свободное время исследующая дворец. Она у меня всегда любила новые места, поэтому здесь я не настаивала на постоянном контакте со мной.
Свободное место я отыскала возле Наиси и с удовольствием села рядом. Та выглядела угрюмой.
- Как Юлиния? – спросила я.
- Расстроилась, - вздохнула Наися.
Да, мне это было сложно понять, но я ведь изначально не собиралась замуж за императора.
- А ты?
- И я. Он даже свидание мне не назначил! – и Наися повесила голову.
- Ну, может, пока просто не отметил тебя как-то особо. Он ведь сказал, что сегодня очередь некоторых невест. Возможно, твоя уже завтра?
- Ты думаешь?
- Конечно. Уверена, он встретится со всеми невестами, если только его как-то не разочаруешь раньше. В общем, будь собой и все, - я пожала плечами.
- Лис, ты гений, - Наися подарила мне радостный взгляд и накинулась на еду.
А меня изнутри скребла какая мысль… Что-то я забыла…
Точно! Свидание!
Бросила взгляд на часы и подскочила, оставив треть порции на тарелке. Осталось пятнадцать минут! А мне еще идти до этой беседки!
- Ты чего? – удивилась Наися.
- Надо бежать, - пояснила я и быстро пошла к выходу.
Южная беседка, южная беседка…
Следуя указаниям Велмии, я выбрала южный выход из дворца и направилась по самой широкой каменной тропинке.
Два плавных поворота, и я увидела беседку вдалеке. Фух, успела!
Наколдовала часы и поняла, что у меня есть несколько минут отдышаться и прийти в себя…
Точнее выйти… До меня только сейчас дошло: свидание. С Дегасаром. Наедине!
Сердце вместо того, чтобы упокоиться, наоборот ускорило ритм, а по спине пробежала дрожь. Я нервно вытерла вспотевшие ладошки об одежду. Мы же вчера с императором общались, зачем он опять назначил встречу?
Минуты текли слишком быстро, и вскоре я потихоньку направилась к беседке. За несколько шагов остановилась. Отсюда было хорошо видно хмурого императора, стоящего у одной из колонн, и чуть ли не липнущую к него девушку. Не помнила её имени.
Дегасар, видимо, заметил меня, потому что холодно заявил невесте:
- Вы занимаете чужое время.
Девушка бросила на меня злой взгляд, а я на подкашивающихся ногах направилась к беседке.
На дорожке было достаточно места, но невеста все равно, когда проходила мимо, задела меня локтем так, что я пошатнулась и чуть не упала. А Дегасар вдруг крикнул ей вдогонку: