Только вот я услышала, как внезапно треснула ветка, и дернулась, повернув голову вбок. А мужские губы коснулись щеки в паре сантиметре от моих губ. Одно касание, длившееся бесконечность и заставившее сердце остановиться.
- Ваше Величество, срочное донесение от…
Я вырвалась из мужских объятий и сбежала, сверкая пятками и плюнув, что меня увидел какой-то его помощник. Неслась по тропинкам несколько минут, пока не очутилась на маленькой уединенной полянке. Рухнула на скамейку и приложила ладони к горящим щекам.
Вот. Это. Да…
Глава 9
Несколько дней я ходила в полном душевном раздрае. Не знала, что мне делать, то успокаивалась, то снова впадала в панику.
С одной стороны, император ничего мне не обещал, может, это проверка такая или просто порыв. Это вовсе не значит, что он выберет именно меня. С другой же, чисто инстинктивно я чувствовала, что нравлюсь и привлекаю. Кто знал, по каким критериям Дегасар выбирает себе жену, но я императрицей быть не желала ни в коем случае.
Императора я благополучно избегала все эти дни. Видела его несколько раз на прогулках в парке. Невесты с ним всегда были разные, за исключением Орсаны. К моему удивлению, именно её я стала часто замечать возле Дегасара. Это должно было меня успокоить, но почему-то этого не происходило.
С Ким и Есенией Дегасар встретился еще по одному разу. Я постаралась выведать подробности как можно осторожнее, но, видимо, ничего неординарного на свиданиях не происходило. Как, например, поцелуев или объятий…
А вот Наися, к моему изумлению, в один из дней заявилась попрощаться.
- Как так? Почему? Ты ведь прошла второе испытание! - я обняла её.
Девушка выглядела расстроенной.
- Это всё из-за коня, - вздохнула она.
- Какого коня? – переспросила я.
Я, конечно, догадываюсь, но…
- Я не понравилась этим магическим коням, - она махнула рукой. – Вчера. А сегодня пришла Велмия и сообщила, что я исключена.
- Ты уверена, что это связано именно с…
- Да, Лис, еще двоих девушек, которых кони отказались катать, тоже исключили, - Наися шмыгнула носом. – Почему какая-то кляча решает, стану я императрицей или нет?
В её глазах стояли слезы и горел какой-то злой огонёк.
Я попыталась её успокоить, но девушка все-равно ушла от меня в слезах. А я, ошарашенная произошедшим, рухнула на диванчик. Значит, это тоже была своеобразная проверка? Как я могла забыть, что здесь каждый чих под императорской лупой?
А следующий день начался с разбитой Зетой чашки.
- Простите, леди, пожалуйста, простите, - запричитала она, собирая осколки в кучу.
- Стой, ты что делаешь?!