– Обойдусь, – тихо сказала я, давя в зародыше обиду, и серьезно попросила: – Отпусти.
Тим замер, глядя мне в глаза.
“Вот сейчас в них вспыхнут синие огни, – подумалось мне, – и это будет последнее, что я запомню”.
Но нет. Глаза его остались шоколадными, чуть насмешливыми. Он разжал руки, и я сделала шаг назад. Вокруг шумели и вертелись ребята. Ещё шаг назад, и нас разделяют чьи-то глаза, улыбки, крылья, руки…
Впрочем, он всё ещё смотрел на меня, и я тоже не могла отвести глаз. Ещё три шага назад. Мне нужно подумать. Взять себя в руки. Остудить голову. Не рядом с ним. Ещё пять шагов, скрыть выдающие меня крылья, скрыться за толпой.
В глазах зарябило. Крылья ребят от волнения мерцали, то проявляясь, то растворяясь. Пестрели блузки девчонок, чаще всего контрастные крыльям – желтые, зеленые, фиолетовые, красные, синие. Парни так не выделывались, одеваясь в темные костюмы, но парней было меньше, и они терялись на пестром фоне девчонок. Народ двигался, перемешивался. Казалось, что улицу заполонила стая колибри с вкраплениями бабочек-бражников, дрожащая и мерно гудящая в моей голове.
Хорошо. Выдохнуть, расслабиться...
Но тут...
– Вам придется пройти со мной.
Незнакомый голос с ледяными нотами донёсся откуда-то издалека, но я его услышала, несмотря на шум “колибри”…
– Не стоит сопротивляться. Я не один.
Мороз побежал по коже, я встревоженно огляделась. Ребята, словно ничего не услышали. Но на мгновения расступились и я увидела Жнеца. Он замер, поджав губы, и покосился влево. Я моргнула и слева от него мне почудился мерцающий зелеными бликами силуэт. Я хотела крикнуть, предупредить, но Жнец поднял глаза и встретился со мной взглядом, чуть качнул головой, беззвучно шепча “нет”, и криво ухмыльнулся.
Протянул вперед руки и – исчез.
Растворился в воздухе, оставив быстро растаявший след из зеленоватых бликов. На мостовую свалился ошарашенный Кот.
Единственное свидетельство того, что Жнец здесь только что был.
Глава 5
Народ, шумно обсуждавший самозваного короля Хаоса и его пестрых “зверушек”, наконец смолк. Все взгляды, выражавшие удивление, недоверие, шок и даже страх, – разом скрестились на мне.
Вот только мои волосы встали дыбом не из-за них, и даже не из-за исчезновения Жнеца, которое с горем пополам было объяснимо.
А оттого, что я кожей ощутила – стоит мне обернуться, и я встречусь с тем, кого избегала весь этот год. Я ощутила его запах – смесь горячего воска, коры дуба и ещё чего-то жгучего как имбирь. Волоски на шее шевелились от его дыхания.
Задрожал воздух, ледяной порыв ветра взметнул подол Карининой розовой юбки, взлохматил соломенные вихры Митры и… остановился. И мой друг замер, не мигая, зависла потревоженная порывом ветра ткань. Я подняла руку, провела ею справа-налево, глядя на ребят, застывших статуями посреди улицы. Замерли даже листья на деревьях, исчезли всякие звуки, и в абсолютной тишине я услышала своё сердце и чужой, глубокий и медленный, вдох.