Я участница?
— Приветствую тебя, инверка Белого острова человеческой расы по имени Алесса!
Из тумана вышел огромный, исполинских размеров фавн, о котором я лишь в книжках читала. От удивления раскрыла рот. Прижала ладонь к метке, которая перестала болеть и светиться.
— Тебе выпала великая честь участвовать в межрасовом отборе! И отправиться со мной на корабль, который доставит участников на Остров невест.
Во рту пересохло, ладони вспотели. Я в упор смотрела на существо с закрученными рогами и копытами на волосатых ногах. Черный, будто сама ночь. Покрытый лоснящейся шерстью. А улыбка белозубая, словно человеческая. Только глаза крупные и круглые постоянно меняли цвет.
— Ну же, смелее, дорогая человечка Алесса, — протянул мне когтистую лапу и улыбнулся еще шире.
Пребывая в диком ступоре, судорожно вынимала из уголков памяти сведения об отборе.
В последний раз он проходил в год, когда я еще на свет не появилась. Участвовали женихи разных рас и десять невест. Выжили и поженились только три пары. Остальные сгинули во время испытаний. Это все, что я почерпнула из книг.
Отец говорил, что о десятом острове, которому дали название Остров невест, никто ничего не знал. К нему невозможно подплыть на лодке. Отыскать его координаты в море, или увидеть его издалека. Он — магический! А правило на нем божество, волю которого обязаны выполнять все острова Эйвора.
— Очнись уже! — выказал недовольство мохнатый исполин.
Я протянула ему руку и как только коснулась мягких курчавых волос, мир резко померк. А уже через секунду все озарилось цветами радуги.
Когда зрение вернулось, я стояла на корме корабля с лазурными парусами и прижимала остатки рубашки к груди, из которой от страха вырывалось сердце.
ГЛАВА 2
Легкий морской бриз обдувал оголенную спину, спасая меня жара. Солнечные лучи даже в этот ранний час припекали нещадно. Но меня сейчас мало волновала природа открытого Ледарийского моря. Я смотрела на вестника, который уменьшился в размерах и стал со мной почти одного роста. Он стоял у судового руля, который крутился сам по себе без всякой помощи. Было ощущение, что судном управлял какой-то невидимый капитан.
А фавн продолжал улыбаться и оглядывать меня с интересом.
— Добро пожаловать на «Тихую цитадель»! Самый большой и необыкновенный корабль Эйвора! — очертил он руками размер величия этого творения. — Ты немая? — добавил уже тихо.
— Нет, — только и смогла ответить.
— Вид у тебя потрепанный, — прижал когтистый палец к подбородку и задумался.
Мне хотелось вкратце поведать существу о том, почему прижимаю к себе тряпки, но не успела. Кулон с огромным радужным камнем, что висел на его шее, ослепил вспышкой.