Случайная неприятность, обернувшаяся удачей? «Каракурты» больше суток блуждали в подземном лабиринте, безуспешно пытаясь отыскать шахты, ведущие на глубинные, не отмеченные ни на каких картах, горизонты. И если бы не засада, в которую они в конце концов угодили — то продолжали бы свои поиски до сих пор. А теперь громкое верещание звукового сигнала давало понять, что вожделенная цель где-то рядом. Буквально в двух шагах.
Имелось, впрочем, и другое подтверждение
*** Новый уровень — «10». Поощрение за проникновение в локацию, содержащую цель задания. ***
— Сделано. —
Вместе с двумя предыдущими левелапами за схватки с «нечистыми» — не так уж скверно. Плюс ещё пять левелапов, которых удостоились другие «Каракурты». Будет на что потратить кредиты, обещанные «безумным» заказчиком этой миссии.
Но это всё потом. А сейчас — надо поскорее найти то, зачем он сюда пришёл. Стас осмотрелся по сторонам. В стену коридора была врезана небольшая сервисная сетевая панель, и именно на неё реагировал поисковый сенсор.
Удача?
Похоже на то.
Действуя микроманипулятором, Стас поводил над панелью датчиком. Слот-подключение нашлось сразу же; как только извлечённый из встроенного бокса «чёрный ящик» встал на место, что-то громко щёлкнуло, и на противоположной стене заплясало рубиновое пятнышко. Не контрольный луч лазера системы безопасности, и не зловещий лазерный «зайчик» прицела — просто безобидный пучок света, вырвавшийся из открывшейся дыры. Он наклонился, стараясь не лязгать искалеченным ступоходом, нащупал отверстие и ввёл в неё волосок оптического микросенсора.
— …я стоял перед сетевой панелью и не верил собственным глазам — рассказывал Хью. — Вот они, власть, богатство, все, что угодно, только руку протяни! Сеть… древняя тайная Сеть Клон-Города! Она создавалась задолго до Первой Межпланетной Войны, и ведь все работает! Да я за полчаса узнал о приполярных районах Ржавых Пещер больше, чем за всю предыдущую жизнь! Можно заглянуть в любой тоннель, управлять трубопроводами, кондиционированием… одни только тамошние склады и хранилища за год не обшарить! И главное: Генетический Банк, Большой Холодильник Города Клонов! Вот какой приз нас ждет, парни!
Качество аудиосигнала было превосходным. Видимо, сигнал шёл через ретрансляторы, обильно понатыканные на он горизонтах — связаться со своими бойцами обычным способом у Стаса не получалось. Но теперь он не сомневался, что, покопавшись некоторое время в терминале, получится отыскать и видеосвязь и протоколы передачи больших объёмов данных. И даже, при необходимости, связаться с наружными абонентами Сети — скажем, со Страховщиком, а то и самим «безумным киборгом».