«Ежегодная выставка игрушек и товаров для детей» — сообщали баннеры и перетяжки под высоченным стеклянным потолком. Зал Гостиного Двора, разделённый лёгкими перегородками на секции и стенды, гудел от наплыва посетителей. Взрослые, подростки, представители фирм-оптовиков, коллекционеры, моделисты, зеваки, издёрганные мамаши — одни с колясками, другие судорожно сжимают за руку десятилетних чад, чтобы не потерялись в толпе — кого тут только нет!
Стас остановился возле панели с интерактивной схемой выставки, набрал нужный номер. «Игрушки с историями» — гласила вскочившая на экране надпись. — И ниже: «Производство и продажа настольных и развивающих игр».
Стас повернулся и побрёл в указанном направлении, лавируя в густой толпе посетителей.
Искомый стенд обнаружился довольно быстро. Его украшали стеллажи с нарядными коробками, разложенными игровыми полями, россыпью разномастных кубиков (Д6, Д12, Д20 — привычно отметил Стас) и раскрашенными фигурками гоблинов, мутантов и боевых роботов — самая высокая меньше указательного пальца. Он поднялся на цыпочки, заглядывая поверх голов столпившихся у стенда людей. За лёгким складным столиком менеджер и беседовал с посетителем. На противоположной стенке стенда место броский плакат с череполицым боевым роботом, обвешанным ракетными установками, и надписью: «„Ржавым Пещерам“ — пять лет!» И, ниже: «По случаю этого юбилея представляем нейро-версию игры — с максимально полным погружением в виртуальный мир».
Перед менеджером сидел посетитель — типичный геймер, года на четыре младше Стаса, нескладный, худой, сутулый, физиономия в юношеских прыщах. На предплечьях татуировки со змеями, мечами и какими-то то ли рунами, то ли иероглифами.
— Спинально-церебральный интерфейс? — спросил парень, продолжая начатый разговор. — Никогда не слышал. Что-то типа круто продвинутое?
Термин был незнаком и Стасу. Чересчур наукообразный, вычурный — наверняка выдуман маркетологами.
— Если проще, то спинномозговой. — снисходительно объяснил менеджер. — Спинной мозг, как вам наверняка известно, находится в позвоночнике и отвечает за простейшие рефлексы организма — скажем, за обмен веществ, или за…
