Так что, подходящий контракт нашёлся очень быстро.
Поселение «нечистых» мутантов нуждается в защите от слабо организованных бандитских
шаек. Предложение распространяется как на отдельных бойцов, так и на небольшие группы.
Срок контракта… Размер оплаты в расчёте на одного бойца… Право на трофеи… Питание и текущие расходы за счёт нанимателя.
И всё — если не считать электронного адреса для связи.
В иное время Гуглук даже не взглянул бы на такое предложение. Оплата, если и не нищенская, то более чем скромная. Характер миссии и ожидаемый противник таковы, что на сколько-нибудь существенные трофеи рассчитывать не приходится. Красноречивая деталь: заказчик предпочитает нанимать не полноценный боевой отряд, а собирать бойцов с миру по нитке, рассчитывая сколотить из них подразделение на месте. Хотят снизить таким образом расходы? Вероятно, да — ведь «отдельные бойцы» и «небольшие группы» в подобном контексте означают ошмётки разбитых наёмных подразделений, одиночек, которым не приходится привередничать при выборе работы. А так же — новичков, не имеющих боевого опыта, не нашедших пока места в «регулярных» отрядах и делающих первые шаги в карьере наёмника. Иначе говоря — пушечное мясо, горстка неудачников, лишённых, к тому же командира. Одно утешает: противостоять им будет такой же сброд.
Ну и завершающий штрих. Расходы и кормёжка за счёт нанимателя — они что, надеются, что мы будем работать за жменю риса?
Подумал так — и сам удивился. А потом понял что к чему, и едва не расхохотался. Это же один в один сюжет знаменитых «Семи самураев»: глухая, нищая деревня, угроза бандитского налёта, оборванцы-ронины в качестве защитников и апогей всему — предложение сражаться практически за горсточку рисовых шариков. У Гуглука, конечно, подобные ассоциации возникнуть не могут, он фильма Куросавы не смотрел, но Стас-то сразу сообразил, на что это похоже.
И всё же — решил предложение принять. Если контрагент действительно наскребёт по сусекам «Стены наёмников» дюжину одиночек самого разного пошиба, то он с двумя опытными, верными лично ему бойцами легко захватит лидерство в этой гоп-компании. И сможет поискать в этом шлаке рекрутов для пополнения «Жестянщиков». И не просто поискать — опробовать их в деле, к тому же, за чужой счёт.
А с налётчиками они как-нибудь разберутся. Не впервой.
Первое впечатление Стаса отказалось верным. И деревня «нечистых» и сами её обитатели производили тяжёлое впечатление. Изгои даже среди «нечистых», они не имели отношения к крепким, как сталь, боевым мутантам, к которым относились Гуглук и его бойцы. Возникшее несколько лет назад поселение было основано группой беглецов из «спецлагеря МегаИнтерСпейс», откуда специалисты корпорации черпали живой биоматериал для своих исследований. Практика, вообще-то запрещённая в Ржавых Пещерах — но в корпоративные сектора не совалась даже Межпланетная Полиция, и что там творилось, не знал никто. Излишне любопытных покупали, запугивали; упрямцы же пропадали бесследно, и редко-редко их тела находили в каком-нибудь мусорном отвале — без малейшего шанса на опознание.