— А-а-а… Папаша явился… Выспался? — встретила вопросом меня сидящая на кухне Анфиса, пьющая чай.
— Чай будешь?
— Буду. Выспался… Как они?
— Нормально. Спят. Не переживай… Можешь посмотреть, только осторожно.
Я, конечно же, посмотрел.
Моя Лиза спала и улыбалась во сне. А рядом в кроватке лежали два свёртка…
Я перекрестился на иконы в красном углу и с облегчением сел к столу. Чай пить…
* * *
Царское село. Кабинет где-то в глубине Александровского дворца.
— Ники! Ну ты же император! Прикажи им! — молодой и высокий мужчина уговаривает другого, постарше и с бородкой.
— Мишкин! Ну ты как маленький! Хочу и всё! А комиссия утверждает, что эти карабины не нужны. Точнее, нужны, но не в таком виде.
— И что им опять не нравится? Ты же сам на испытаниях присутствовал! Даже наградил…
— Ну ведь калибр нестандартный!
— И что? Двадцать лет назад и три линии нестандартными были! Однако приняли же! А сейчас этот примем.
— Так патрон этот намного слабее. И пробиваемость ниже.
— Японцы ведь почти такими же стреляли во время войны. Но этот патрон получше, чем у них. И дешевле выйдет. Металла и пороха меньше потребно. А пробиваемость вполне нормальная. На версту всё равно ведь толку нет стрелять. Один перевод патронов только…
— И расход патронов большой будет. Нижние чины просто сразу их все выпустят…
— У меня ведь не расходуют! Ты сам видел! Кстати, а ты сам не хочешь из нового карабина пострелять? Господин Мулинский новую модель своего автомата прислал. Я с собой один захватил…
… Спустя час в этом же кабинете…
Хозяин крутит в руках новенький автомат.
— А ведь ты оказался прав, Мишкин… Зря я Комиссию послушал. Довольно удобный карабин получился. И точный…
— Ну да… Сколько ты из него ворон подстрелил? штук пятнадцать?
— И отдачи при выстреле почти нет… — не слушая собеседника продолжает первый.
— Вот, вот! И переключатель стрельбы есть! Можно стрелять одиночными сначала. Ну а в упор по толпе и как из пулемёта можно…
— И устройство у него простое… Даже нижние чины разберутся… Всё! Можешь обрадовать своего протеже. Примем мы на вооружение сей карабин. Сначала для кавалерии, ну а потом видно уже будет…
Да, кстати, оставь-ка ты мне этот карабин, или как там вы его называете…
— Автомат…
— Пусть будет так… Оставь. Ну и патронов заодно. Я ещё постреляю…