Утром меня разбудил дождь. Пожевав пеммикан и запив его водичкой, я потом скурил папиросу и, засунув бычок под дёрн, двинулся дальше. Голова почти уже прошла, только иногда лишь давала о себе знать.
Мокрая одежда неприятно липла к телу, но это не самая большая неприятность была. Просто буквально через полчаса я чуть было не нарвался на японцев.
Те стояли лагерем и я сначала учуял запах дыма, а потом и услышал их. Пришлось обходить их по большой дуге. А тут ещё и шашка постоянно за кусты цепляется, приходится придерживать её.
Эх, жаль, что миномётов у нас нет, самый подходящий момент был бы. И чего это я про них не подумал? Устройство ведь самое простейшее! Неужели не сделал бы я миномёт?..
Ладно, об этом я потом думать буду. А сейчас мне требуется к точке нашего рандеву добраться.
Вновь прикинув направление движения, я двинулся дальше…
— Какие люди! Сам Пача прибыл!
Голос Степана Карноухова я вряд-ли с каким другим бы спутал.
— А по сопатке? Урядник, ты не охренел ли часом? Мы, чай, не дома в станице! Где все? Всё нормально?
Появившийся из зарослей Степан вытянулся и отдал честь.
— Так точно! Почти всё в порядке! Тока Филинского убило и ещё троих слегка пулями зацепило, но не сильно. Коняга твоя тоже пришла.
— И тебя, смотрю, тоже угораздило? — глядя на его перебинтованную голову, поинтересовался я.
Степан смутился и пробурчал:
— Да ухо, мать его…
— Слушай, давай уж сразу тебе уши отхерачим, чтоб не мучился потом? Или же фамилию свою поменяй. А то постоянно пули ушами ловишь…
Тем времени мы уже вышли на нашу стоянку и слышавшие наш разговор казаки сразу заулыбались.
— Ладно, смех смехом, а дела не ждут. Почефанить[3] есть чего? И докладывайте, что и как… Винтовка моя в порядке?
— Да. Так и висела у седла.
— Эт хорошо…
Пока я набивал свой желудок остывшим кулешом и дополнял это горячим чаем, мне в подробностях было доложено, что и как произошло, после начала артобстрела.
Как мне уже доложил Степан, одного убило и ранило пулями и осколками снарядов ещё троих казаков, не считая его. Одного просто царапнуло, как и Карноухова, а вот двоих уже посильнее. Хоть и не тяжело, но они в данный момент пока не вояки.
Вышел из строя и один из пулемётов. У него разорвало ствол. Может это заводской брак был, а может ещё что…
Хорошо, что сам пулемётчик не пострадал. Но покалеченный пулемёт они всё равно забрали с собой. Как об этом и было сказано ещё до начала рейда.
Нам же не надо, чтоб японцы такие же пулемёты для себя выпускать начали.
Конечно, когда-нибудь они всё же захватят какой-нибудь из пулемётов, но чем позже это произойдёт, тем для нас лучше будет.