— Вначале я бы хотел вам рассказать кое-что другое, — Олаф подошел и сел рядом со мной, бросил взгляд в сторону фонтана.
Точеный профиль, будто ожившая старинная статуя. Слегка согнутая спина. Зеленый цвет рубашки, создающий впечатление, что кудри стали еще светлее. И тонкие пальцы, до побеления в костяшках вцепившиеся в деревянное сиденье.
Олафа что-то беспокоило. Вся его поза говорила о том, что разговор сейчас для него окажется непростым.
— Мне удалось выяснить, что в скором времени ко двору короля пламени прибудут те, кто обучался до нас, — произнес он, слегка расслабившись. Зато я напряглась.
— Ого! — только и смогла выдохнуть в ответ. — Другие проклятые?
— Да. Мы окажемся в замке не единственными гостями, — подтвердил седьмой сын графа. — Но, к сожалению, я так и не смог ничего разузнать о причинах их визита. И это меня тревожит, Кассандра.
— Думаете, это предвещает нам беды? — вскинула я брови, поежившись от прохлады.
— Я не знаю, что думать, — признался он. — Но полагаю, что нам нужно постараться передать весточку истинному монарху. Наш король может и не знать, для каких целей Торрину фон Асфену нужны поцелованные пламенем.
— А что, если мы ошибаемся? — аккуратно спросила я о том, что беспокоило меня после экскурсии, которую провел для меня монарх стихии лично.
— Ошибаемся? О чем вы, Кассандра?
— Что, если король пламени не собирается развязывать войну с нашей родиной?..
— Тогда неясно, зачем он готовит боевых магов, — задумчиво протянул мужчина.
— Так ведь речи о боевых магах не было, Олаф, — произнесла я таким тоном, будто собиралась убедить его в своей правоте. — Пока все, чему нас научили, — это чувствовать в себе силу. И… применять самым простым способом. К тому же у меня не идет из головы тот странный лед.
— Кассандра, вы передумали? — строго спросил у меня седьмой сын графа, заглянув в глаза. — Полагаете, что действия короля пламени не несут никакой угрозы нашей стране?
— Я не знаю, что думать. Но если мы поспешим с выводами и сообщим о них короне без веских доказательств…
— Я понял вас, — кивнул Олаф. — Вы правы, Кассандра. У нас нет ничего, кроме подозрений. Но мне страшно представить, что может случиться, если наши подозрения небеспочвенны.
— Понимаю вас…
Мы замолчали, в оранжерее журчал лишь большой фонтан.
— Я должен признаться в том, что избегал вас, — неожиданное признание Олафа разорвало тишину.
— Меня? — я с удивлением посмотрела на друга. — Но почему?
— Я и сам не мог понять, — Олаф аккуратно взял мою руку в свои ладони и нервно улыбнулся. — И только сегодня смог осознать и принять причину. — Глубокий вдох. — Вы мне нравитесь, Кассандра. Вы такая решительная, смелая, красивая и удивительная девушка. Я восхищаюсь вами. И… и я готов служить вам, если вы готовы это принять.