— С радостью бы, — ни разу не покривила я душой, — но не могу. На сегодняшний вечер у меня уже есть кавалер.
— Хочешь сказать, что ты меня на мужика променяла?!
— Не то чтобы променяла…
… и не то чтобы на мужика.
— Ой-ой, даже слышать не хочу. Значит, так: берёшь своего кавалера в оборот и тащишь его по обозначенному адресу. Я тебе сейчас скину.
Не знаю, что решила бы в итоге, если бы не долговязая юношеская фигура, тенью замершая в дверях. И когда только успел? Выражение его лица было непроницаемым, зато взгляд — цепкий, выжидающий.
— Сестра звонила, — пояснила я, напрягаясь каждой клеточкой своего тела. Отчего-то мне было неловко «обзаводиться» близкими людьми в его глазах, как если бы после своего ухода четырнадцать лет назад я была обязана оборвать всякие связи с этим миром. — Хочет встретиться.
— Езжай, — сказано было нейтрально, но мне упорно чудился приговор, вынесенный мне в одном-единственном слове.
Замялась, крутанув телефон в руках. Это тоже было что-то новенькое: ну не привыкла я к этой тупой беспомощности и всепоглощающей неуверенности! Обычно, если мне было плохо, я «кусала» в ответ; страшно — шла напролом, прошибая лбом преграды; волнительно — искала все доступные и не очень способы стать хозяйкой ситуации, а тут… Тут я не решалась сделать лишний шаг или вздох, опасаясь их фатальности.
— А ты? — осторожно уточнила я, но несмотря на это взрыв всё равно вышел… нежданным.
— А что я? — презрительно фыркнул Арсений. — Я не маленький, способен один дома посидеть. Как-то же мы без тебя справлялись… И жертвы мне твои не нужны!
Бил он прицельно. И надо сказать, что у него вполне неплохо получалось — каждый раз попадать по больному.
— Что ж, — на моем лице не дрогнул ни один мускул, — я рада, что у тебя получилось вырасти самостоятельной личностью.
Пристально посмотрел на меня, будто не веря в то, что я действительно это сказала. А я стояла и гадала, насколько меня хватит — наши эмоциональные качели раскачивались с такой скоростью, что я просто не успевала отслеживать, в каком направлении мы движемся. Шаг вперёд и два назад. Устало потёрла шею, медленно выдохнув. Зря подняла эту тему. Нужно было молчать и не соглашаться с Алиской. Ну какие мне сейчас «гуляния»? Да и не хотела я их вовсе, просто… стоило представить ещё один вечер, проведённый в комнате Игоря, где через стенку от меня сидел ребёнок, пропасть с которым исчислялась вовсе не метрами и даже не километрами.
Почему-то Арсений не уходил, хотя я была уверена, что опять услышу знакомый хлопок дверью. Такой, от души. Но он стоял напротив и нервно кусал губы, ожидая неясно чего…