Трое месячных волчат попали в замок недавно, с купеческим караваном — купцы нашли зверят в лесу рядом с мертвой волчицей. Волки — звери Гемм, и поэтому тани поставили в известность, и знахарку бай Талу, которая не нашла на волчатах ничего необычного. Значит, зверята подрастут, а потом отправятся в горы, к святилищу Гемм и будут жить там на воле. А пока их опекал один из стражников, он и принес корзину.
Юна взяла у служанки кувшин и налила молока в миску, поставила возле волчат.
Тот, что грыз палку, тут же сунулся к миске. Это будущая волчица. Девочка. Её брат тоже оставил мячик и подбежал, тоже ткнулся в миску, без церемоний отталкивая сестру.
— Мы угостим малышей, а потом можно поиграть, — сказала она Рону. — Хочешь?
Она допускала, что он откажется, но Рон согласно кивнул. Не понял пока, что это волки? С детьми так, можно обмануться, считая, что они уже всё понимают. Со взрослыми бывает не лучше…
Она не стала ничего объяснять, вместо этого сама толкнула мячик в сторону волчат. Крупный волчонок недовольно рыкнул на кожаный шарик, хотя тот лишь слегка его толкнул, и продолжил угощаться на пару с сестрой. Третий волчонок даже не подходил, стоял в стороне и смотрел на этих двух. Рон поглядывал на него и хмурился.
— Это неправильно, — сказал он. — Так нельзя. Он же умрет с голоду.
— Он самый слабый, — пояснила Юна. — И у него поранена лапка. Но он поправится. И, может быть, научится быть сильным.
— Научится?
— Да. Этому надо учиться. А пока, — она нагнулась и подхватила «старшего» под грудкой, отодвигая его от молока.
Тот недовольно заворчал, а третий по-прежнему не решался проявить себя.
— Помоги ему, — Юна кивнула Рону, и мальчик неловко подхватил за передние лапы маленького щенка и потянул к миске.
— Делай вот так, — стражник вмешался, показал, как поднимать волчонка. — За грудь, не за лапы. Попробуй!
Юна помнила шатры Канов в лагере. И вокруг них точно были собаки, мощные, тренированные, разные — для охоты и охраны. Почти у каждого лорда в замке есть псарня, ею гордятся и похваляются. А сын графа… ладно, внук барона, — почему-то ведет себя неумело, словно его никогда не подпускали к собакам.
Рон насупился больше, и под взглядом стражника сделал, как надо. У него получилось. Маленький волчонок стал лакать молоко. Потом снова стали катать мяч.
— Можешь играть с малышами каждый день, — сказал Юна. — А потом выбери, кого захочешь оставить себе, он будет твой. Остальных увезут из замка.
— Будет мой? — мальчик недоверчиво взглянул на Юну.
— Конечно. Если хочешь.
— Я возьму этого, — он показал на маленького. — Ему надо помогать, чтобы не обижали.