— Юна, а тебе он понравился? Если бы его прислали в мужья тебе? — вдруг спросила Челла, и глаза её заблестели.
— Что?.. — Юна вдруг растерянно взглянула на падчерицу. — Нет, дорогая, это мы не станем даже обсуждать.
— Я слышала, что князь желает выдать тебя замуж.
— Это случится нескоро. Я была женой твоего отца, с кем его можно сравнить?
Челла, всхлипнув, опять обняла её, прижалась, Юна погладила её по волосам. Маленькая испуганная девочка…
Судя то тому, что Юна слышала от принцессы Гайды, с её покойным мужем нового тана не стоило и сравнивать. Но…
Надежда на благополучный исход всё-таки была. Юна постаралась не сказать Челле ни слова плохого о её будущем муже, не готовя её ни к чему заранее. Прошлое пусть останется прошлому. Все будет зависеть от того, как поведут себя Кан и Челла в будущем. Начиная с завтрашнего дня.
Колокол звонил, отбивая удары без счета, сообщая о прибытии нового тана. И Челла бросилась к окну — отсюда, из высокой башни, подъезд к воротам был хорошо виден. Видна была дорога и один всадник на ней.
Один всадник?!
Стукнула дверь — это вошла Юна. Остановилась за спиной падчерицы, присмотрелась.
— Это он. Но почему-то один. Надеюсь, ничего не случилось.
— Он держится уверенно, — сказала Челла задумчиво. — Или мне кажется? Это точно он? И почему он решил, что мы узнаем его и откроем ворота? Один, даже без знамени!
Под её глазами лежали тени, ясно говорящие о том, что наследнице не удалось этой ночью сладко поспать. Но и вчерашнего смятения больше не было. Юна тихо рассмеялась.
— Это он. Хотя сначала я узнала его коня. Конь прекрасен, поверь мне. И не холощёный, наш конюший[1] это оценит. Думаю, он будет подпрыгивать от радости. Не уснёт сегодня, размышляя, какую кобылу приведет ему первой, — она говорила на ухо падчерице, потому что колокол по-прежнему звонил, но теперь ещё более редко и размеренно.
— Юна! — девушка хихикнула, отворачиваясь. — Ты всего ничего погостила в лагере Мортага, а рассмотрела даже такие подробности.
— Такого коня не заметить нельзя. Но его хозяина я тоже рассмотрела, так что узнала бы и без коня. Это он, и он хорош. Все его стати великолепны. Ну посмотри сама. Какая посадка! Сила и небрежность, и будто всё тут уже у его ног. И в то же время он напряжён и, не сомневаюсь, посматривает за спину. Видишь? Сам Мортаг в седле выглядит куда хуже. А лорд Кан… Не знаю всё-таки, кого я оценила бы выше, его коня или его, будь он тоже конём… Потому что этот вороной — драгоценная редкость. Но поверь, за Кана тоже платили бы золотом… будь он конём.