— Тебе нравится моя невеста, кандриец? — продолжал Алливен, явно воодушевлённый происходящим.
Рядом с ним стоял мукарранский посол тан Фунир, всем своим видом выражая одобрение.
— Твоей невесты, мукарранец, здесь нет, — ответ Кана был холоден, как далёкие ледники.
Тани Юна подошла к Алливену и что-то сказала ему по-мукаррански. Он поклонился ей и исчез за обступившими его мужчинами, успев бросить выразительный взгляд на Челлу. А она похолодела, поняв вдруг, что произошло: Алливен, непризнанный жених, решил, что своей выходкой она отвергает жениха-кандрийца. Точнее, отвергая кандрийца, выбирает его, Алливена.
Это вовсе лишнее…
По знаку Юны дамы обступили Челлу, тесня её к выходу, и Юна подошла к Сайгуру. Остановилась в паре шагов.
— Как вам понравилась ВАША невеста, милорд?
— Понравилась, миледи, — он уже оправился от удивления и теперь, кажется, посмеивался. — Я не капризен. Руки, ноги и голова у неё на месте. Надеюсь, всё, что полагается женщине, у неё тоже есть. Ручаетесь в этом? Нам ведь необходим наследник, помните?
— Разумеется. Вы не будете разочарованы, — она улыбнулась прохладно.
Всё-таки падчерица не стала бы устраивать такое ради одного баловства. Что же случилось, интересно?..
— Могу я попросить вас до вечера отмыть для меня вашу э-э… тани Челлу? — сказал Сайгур. — Или мне придется заняться этим после свадьбы? Всё-таки хочется взглянуть. И я оценил, разумеется, их с бывшим женихом взаимные чувства.
— Милорд, это поспешные выводы. То, что вы видели — всего лишь старый обычай. С давних пор было принято, впервые показывая невесту прилюдно, одевать её в старые семейные наряды и как можно несуразней.
Древние обычаи своей родины Юна знала хорошо, но ей бы и в голову не пришло следовать конкретно этому, хотя так до сих пор делали в дальних деревнях.
— И раскрашивать девушку, превращая в уродину? — Сайгур даже заинтересовался. — Вы шутите, леди? Зачем?
— Ничуть, — покачала головой тани. — Перед сватовством и помолвкой спрашивают благословение Матери Гемм. Мать благословляет и присылает своих служанок, чтобы присмотрели, всё ли хорошо у невесты, ведь богиня покровительствует женщинам. Служанки Гемм могут позавидовать красоте и богатству невесты, а если ни того, ни другого нет, они наверняка подкинут чего-нибудь на бедность.
Выслушав объяснение, Сайгур вдруг расхохотался.
— Вот оно как? Тогда я не понял, почему на ней столько драгоценностей. Тани Челла желает немножко разорить Дьямон руками завистливых служанок богини?
— Не думаю, милорд. Просто мы, женщины, иногда не можем удержаться, когда видим драгоценности, — пояснила Юна и невинно улыбнулась.