Конечно, обшарпанные серые стены, заколоченные досками окна, скрипящий металл входной калитки может и могли вызвать ощущение бедности вокруг, как и резвящихся то тут, то там, детишек одетых в какое-то подобие одежды, вот только я уже был предвзят и настроен скептически. В некотором смысле, я даже успел пожалеть о том, что сюда пришел. Всего лишь древний инстинкт самосохранения – если ты что-то не понимаешь, значит оно потенциально опасно.
Увы, но человек умеет идти наперекор любому эволюционному механизму, так что я с легкой, насмешливой ухмылкой шагал по дорожке навстречу… чему бы там ни было.
Встречала нас, как мне показалось, моя ровесница. Девушка, среднего роста, каштановые волосы которой, собраны в аккуратный пучок на голове. О телосложении таких говорят, что у них «кость широкая». Если оценивать её по шкале симпатичности… тройка, наверное. Она была обычной, ничем не примечательной девушкой, что давно ступила на дорожку к званию «женщины». Разве что мне понравились её глаза, а точнее взгляд. Умный, расчетливый, с эдаким стальным холодком, моментально сменяющийся на более теплый, когда она смотрела на детей. А ещё улыбка… Наверное именно улыбка была краеугольным камнем её внешности – располагающая, яркая, что в комплекте с ямочками на щеках создавала незабываемый образ эдакой непоседливой милоты.
– Моё имя Раяна Калид, хотя чаще всего дети зовут меня Сестрицей Раяной, – девушка чуть поклонилась с вежливым выражением на лице.
– Никт. А это Эмилия, – качаю головой в сторону замершей служанки.
– Приятно познакомится, Никт. Вы хотели встретиться со мной и что-то обсудить?
– Да. Кстати, симпатичный у вас дворик. Обширный. Трудно ухаживать за подобным?
– Нам не привыкать к трудностям, – девушка скупо улыбнулась.
– Понимаю. А ведь помимо территории, вам и за спиногрызами приглядывать нужно… А это не только трата сил, но и потребность в средствах.
– Другими словами, вы хотите эти средства предоставить? – продолжила мою речь стоящая напротив меня девушка. Правда она поспешила с ответом, отрицательно покачав головой, – боюсь, у нас нечем будет отплатить за вашу щедрость. Мы – бедный, но приличный приют и дети…
– Переигрываешь, – перебиваю её речь, одновременно делая несколько шагов в её сторону и практически нависая над замолчавшей Раяной. – Даже если поверить в вашу способность содержать подобный дом, то для бедняков у вас слишком хорошие игрушки.
С этими словами, киваю на стайку малышни, что играла в какой-то аналог «дочек-матерей» куклами, чьи наряды резко контрастировали с одеждой самих детей.