Я не утверждаю, что «герметически отчаявшаяся» личность Кьеркегора сохраняет этот внутренний поиск полностью живым и сознательным, я отмечаю только то, что она пускай всё ещё смутно, но осознаёт проблему несколько более, нежели чисто непосредственный человек. “Герметик”, по Кьеркегору, ощущает себя чем-то отличным от этого мира, имеет в себе что-то такое, что мир не может отразить, не может оценить в связи со своей непосредственностью и поверхностностью; и поэтому он сторониться этого мира. Но не слишком явно, не полностью. Было бы так приятно быть тем, кем он так хочет быть, осознать своё призвание, свой подлинный талант - однако, это опасно, ведь это может совершенно разрушить его мир. В конце концов, он в основе своей слаб и находится в компромиссной позиции: не непосредственный, но и не подлинный человек, хотя он и может им казаться. Кьеркегор описывает его так:
... не утрачивая при этом вид "живущего" в мире. Это воспитанный человек, женатый, отец семейства. деятель будущего, почтенный отец, приятный в обхождении, весьма нежный с женою, крайне чуткий к детям. И к тому же христианин? Ну да, на свой манер, хотя он предпочитает не говорить об этом. ... Его не часто видят в храме, ему кажется, что большая часть священников, по сути, не знает, о чем толкует. Он признается, что есть лишь один, который это знает, но иная причина мешает ему пойти послушать его — боязнь, чтобы тот не увлек его слишком далеко.35
«Слишком далеко», поскольку в действительности он не хочет доводить проблему своей уникальности до настоящего противостояния:
И из него получается столь нежный муж и столь внимательный отец как раз потому, что, несмотря на всю его снисходительность и чувство долга, в самой глубине души он признался себе в своей слабости.36
И поэтому он живёт в некоем состоянии «инкогнито», довольствующийся игрой - занимающей его в периодических уединениях - в идею того, кем он действительно может быть; довольствующийся своими настояниями на «небольшой разнице», позволяющей ему гордиться смутно ощущаемым превосходством над другими людьми.
Но в таком состоянии непросто сохранять самообладание. Весьма редко, говорит Кьеркегор, когда кому-то долго удаётся держаться такого курса. Как только вы ставите вопрос о том, что же значит быть человеком, даже глупым, слабым или с показной гордостью за воображаемое отличие от других, у вас могут возникнуть трудности. Герметическое отчаяние - это импотенция, которая уже в некоторой степени осознана и теперь может стать проблемой. Это может привести к озлобленности на собственную зависимость от семьи и работы, к изъязвляющим угрызениям как реакции на собственную приземлённость, на ощущение рабства внутри безопасности. Для сильного человека это может стать невыносимым, и он может попытаться вырваться из этого состояния, иногда с помощью самоубийства, иногда отчаянно топя себя в мирском, в потоке опыта.