— Мне Леона помогла, — не моргнув глазом, приукрасила действительность Наташа. — Но я сразу уснула, как только осталась одна…
— В охотничьем домике, куда мы с тобой сейчас отправимся, тоже есть библиотечный проектор. Успеешь ещё начитаться! — успокоил лорд.
— Мне нужно столько всего выучить! Перед кем нужно книксен делать, перед кем достаточно кивнуть? Так сложно! — Натка не могла решить, как ей себя вести.
Представляться совсем уж дурочкой не хотелось, но и показывать, что она умеет пользоваться своими мозгами, было преждевременно.
Как говорится, пусть её лучше недооценивают, чем считают способной на неожиданные и адекватные обстоятельствам поступки. В первом случае у неё больше шансов вернуться домой.
— На самом деле Этикет не настолько сложен, — снисходительно улыбнулся лорд.
— В общих чертах — да, — не удержалась Наташа. — Всё просто: хочешь послать токсичного человека на… в сад, а вместо этого говоришь — «как я рада вас видеть»! Это лицемерие и называется: соблюдать Этикет.
Адриан расхохотался.
— Несколько необычно, но верно. А что такое — «токсичный человек»?
«Чёрт, и как ему объяснить, не выдав, что она не местная»?
— Это такая особа, которая сплетничает, язвит, жалуется на жизнь, перекладывая вину за свои неудачи на окружающих. Старается обелить себя и возвысить над соседями и знакомыми, унижая их и оговаривая.
— Странное выражение, — задумчиво произнёс Адриан. — Никогда такого не слышал. А что до объяснения — тогда токсичными можно назвать всех леди в королевстве, потому что я не знаком ни с одной, кто бы за счёт других не старался выглядеть лучше.
Натке только и осталось, что пожать плечами.
— Ладно, мы ещё поговорим о правилах поведения в высшем обществе, а сейчас нам пора. Только предупрежу Леону! Идём!
И она потопала следом, раздумывая, что после слов Адриана у неё улетучились даже остатки интереса к жизни местных аристократов.
Защитница уже встала, привела себя в порядок, и на фоне помятой и невыспавшейся Натки выглядела свежей и отдохнувшей.
— Ну как? Что-нибудь осталось в голове? — приветствовала она Наталью.
И тут же к Адриану:
— Я показала проектор. Надеюсь, чтение пошло ей на пользу.
— Увы, — рассмеялся лорд, — я обнаружил наш Стабилизатор крепко спящим.
— Кто бы сомневался, — фыркнула Леона. — Адриаш, может быть, мы проведём эти декады вместе? Я помогу обучить невежду самому необходимому, всё-таки, ты сам знаешь, не все знания леди получают из книг! О некоторых нюансах в поведении и этикете юным леди рассказывают их матери, и эти сведения бесценны!
— У тебя будет на это целых пять дней, — напомнил Адриан. — Спасибо, что научила НатаЛи пользоваться проектором! Хорошего тебе отдыха!