– Мы уже совсем отчаялись! – сжимая её до стона, едва не рыдал Массуд. – Ты наше спасение!
– Задушишь девушку, – шагнув к ним, предупредил я.
– Ох, простите старика, – отпустил он слегка помятую ведьму. – Я так рад! Так рад…
И всё же расплакался. Я был удивлён, что Евгения похлопала Массуда по плечу и мягко попросила:
– Успокойтесь, пожалуйста. В вашем возрасте вредно волноваться.
Я присмотрелся к ведьме. Вроде смотрит с сочувствием, но держится настороженно, будто готова в любой момент отпрыгнуть и избежать новых тисков его объятий. И о возрасте говорит. Будто не знает, что для пятисот лет заклинания нахальных ведьм не менее вредны, чем сильные эмоции.
Массуд утирал влажные глаза кончиком мантии и умильно качал головой.
– Ты такая красивая! Наконец Лидред КоллТэрр обретёт покой и счастье.
– Массуд! – Я повелительно протянул руку. – Подойди.
– Ох, простите, мой господин, – пришёл в себя звездочёт. – Я слишком расчувствовался. Просто ваша матушка столько лет страдала, принимая вину за ваше сломанное будущее на себя, что…
Я поджал губы и нахмурился. Это подействовало. Поправив одежду, старик выпрямил спину и шагнул ко мне. Припав на одно колено, он склонил голову так, что моя ладонь оказалась над его макушкой, и торжественно изрёк:
– Милости дракона.
– Так вот как тут принято… – донёсся до меня тихий озадаченный голос Евгении.
– Поднимись, – позволил я и, положив ладонь на плечо звездочёта, холодно добавил: – Молчи. До прихода Северного ветра КоллТэррам ни слова.
– Но, мой господин… – пролепетал Массуд.
– Смеешь мне перечить? – Я повысил голос, и он снова рухнул на колени.
Послышался тихий сдавленный всхлип. Я сжал челюсти – старик сам виноват. Позволить ведьме зачаровать себя – позор для человека его профессии и опыта. Но раз так случилось, надо повернуть ситуацию в пользу КоллТэрров, которым он поклялся служить кровью и жизнью.
Поэтому, подавив сочувствие в зародыше, я обернулся к ведьме.
– Присаживайтесь, Евгения Морозова. Я не знал, что вы предпочитаете в это время суток, поэтому приказал нести всё, что было. Наверняка вы проголодались после долгого путешествия. Хорошо поешьте!
Она заворожённо опустилась в предложенное Вивеком кресло, сама же не отрывала от меня пристального взгляда. Её фамильяр цапнул бок молочного поросёнка и утащил под стол, откуда донеслось громкое чавканье.
Древние! Эта собака ест как простолюдин.
Я поморщился на миг, но, вернув невозмутимое выражение лица, вернулся на своё место. Девушка моргнула и отвела взгляд. Опустив его на свою тарелку, без энтузиазма подхватила вилку и, нанизав на неё кусочек ближайшего блюда, положила себе в рот.