- Аврушка – моя гостья! – приказным тоном воскликнула королева и, надо же, вернула белокурую прелестницу обратно в зал, точно по волшебству.
Девушка, тихонько всхлипывая и сверкая свежими мокрыми пятнами на вуали, вошла в зал неторопливыми шагами, отыскала свой стул и покорно села. Молчаливо отхлебнула супа.
Королева с вызовом посмотрела на меня темными, пугающими глазами. Дескать, еще посмотрим, кто кого?! Но мне крыть было явно нечем.
Ни хвостом, ни грозной чешуей судьба меня не побаловала. Если хотите, Ваше Величество, могу на раз-два выбесить Мишуту, тот глянет на вас сверкающими огненными искрами. На этом все.
- Натта, позвольте узнать вас немного лучше, - обратилась королева и, на мой взгляд, воткнула вилку в тушку куропатки излишне жестоко. – Кто ваши родители? Чем они занимаются? Сколько вам лет?
Я глухо крякнула. Вот и настала моя минута славы. Как нас учили на лекциях по пиару, нет острой необходимости отвечать на вопрос журналиста, нужно рассказывать в интервью то, что сама хочешь донести до людей.
Продающие истории – тоже мой конек!
Начала я со слезливой истории про мою вторую маму, которая после смерти оставила мне дом и лавку с пирожками. Сироток все любят. Ух, сколько книг стало шедеврами с героями-сиротинушками. Ну, а я чем хуже?! Тоже хочу выбить слезу у королевы по отношению к себе.
Дальше я долго объясняла, как поднимала бизнес с колен, боролась с предрассудками и устаревшими взглядами. Чуток добавила драмы, конечно. Не без этого. Путь героя – еще одна вечная тема в литературе. И королева должна знать, что я выросла, с честью прошла каждое из испытаний и достигла мастерства, которое, кстати, и хочет отжать её сынок.
- Зачем же было так мучить себя, Натта, - с грустью вздохнула королева и в следующую секунду обесценила мои достижения. – Вышли бы замуж по молодости и не терзали себя. К чему вам магазин, салон, постоянные заботы, хлопоты, переживания? Разве в них счастье?! Где же Мишута вас такую отыскал?! Неужели ты посещаешь подобные салоны, любимый сын?!
Её Величество некрасиво скривили губы и понуро охнули.
- У Натты любопытные идеи, - неожиданно защитил меня Михаил. – Я планирую кое-что использовать в нашем банковском деле. Очень рассчитываю на ее помощь.
- Неужели женщина что-то в этом смыслит? – встряла в наш разговор «Спящая красавица».
Видать, поняла, что поцелуя принца не дождётся. Придется как-то пробуждаться и вылезать из хрустального гроба самостоятельно.
- Деньги в кассе не врут, - хохотнула я в ответ.
Уж кого-кого, а кроткую девчушку бояться точно не стану. Даже если она на самом деле и вовсе не такая кроткая, какой хотела казаться. А вот с королевой, конечно, спорить себе дороже.