— Скверна вновь подняла голову, а они спорят о том, кого подложить под короля? — уточнил я, впрочем, не слишком удивившись подобному поведения.
Старо как мир: пусть все рушится, но борьба за власть будет продолжаться до последнего. Плевать на восставших мертвецов, сейчас во дворце Южного королевской династии бушуют другие страсти: кто станет следующей королевой.
В ход идут любые приемы, золото льется рекой в карманы жадных царедворцев, подкладываются миловидные девицы в постели особо приближенных к монаршему уху, способных нашептать королю верные слова о прелестях своей претендентки.
Я усмехнулся. Глупцы, ослепленные властью, не видят собственной гибели, что надвигается с востока.
Даже забавно.
— Мертвые оживают, но это никого не волнует, кроме поселенцев на окраинных землях, — подтвердил мои мысли Хагрим.
Некромантия снова пущена в ход. Об этом ходили лишь слухи. Теперь они получили подтверждение от человека, непосредственно побывавшего там.
Возможно, Скверна еще сыграет свою роль перетянув чашу весов на сторону Отверженных.
— Мне не очень понравилась Нипхаан-гур, — сказал я с кривой усмешкой. — Слишком много песка.
Хагрим вскинул голову, в глазах наемника мелькнуло искреннее изумление.
— Вы бывали там, ваша милость? — спросил он, явно мне не поверив.
Немудрено, до последнего времени серая пустыня считалась закрытой территорией, откуда не возвращались живыми. Но не рассказывать же ему о хаоситах и об их способности переносить людей на огромные расстояния.
Не ответив на вопрос, я со смешком проронил:
— Думаю Южное королевство скоро снова услышит о «Доме Времени», «Крепости Отчаяния» и «Башне Боли», но боюсь это им совсем не понравится.
Предводитель наемников наморщил лоб, пытаясь вспомнить, где ему уже приходилось слышать указанные названия (скорее всего из мифов и легенд южан, в тех краях еще помнили о древних цитаделях некросов), но в этот момент из авангарда прискакал воин размахивая руками. Впереди на дороге что-то случилось.
Разбитые телеги, лежащие вповалку тела, кровь на траве, поломанные ящики и разорванные вьюки вперемешку с выпотрошенными мешками.
Нашим глазам предстала типичная для этих времен картина разграбленного торгового каравана.
— Похоже засаду устроили там, — палец Хагрима ткнулся в заросли густых кустарников, едва начавших зеленеть. — Дали залп из луков. Еще две группы выскочили оттуда и оттуда, — палец поочередно указал на два крутых взгорка.
Я огляделся. На мой взгляд, место выглядело не слишком подходящим для внезапной атаки.
— Не слишком открыто? Почему не найти более удобное место?