— Фенира, — протянула Арланда, но сегодня боги явно мне благоволили. От ответа на каверзный вопрос меня спас Илларий. Вклинившись между нами, он с широкой улыбкой протянул мне раскрытую ладонь.
— Леди Арланда, прошу прощения. Леди Фенира, позвольте пригласить вас на танец.
Я удивлённо моргнула, а после поняла, что по залу уже растеклась приятная музыка. Интересно, как давно начали играть? А как же речь ректора? Или я и её умудрилась прослушать?
— Конечно, — я подала руку эльфу и, извиняюще улыбнувшись Арланде, вышла со своим кавалером в самый центр зала.
Невольно заметив боковым зрением то самое синее платье, я напряглась. Мои нервы натянулись и звенели, как готовая вот-вот лопнуть струна.
— Расслабься, я поведу, — неверно истолковав моё напряжение, шепнул Илларий, склонившись к моему уху.
Мне показалось, или я действительно увидела всполох огня в стальных глазах дракона напротив?
Илларий не врал, когда говорил, что всё возьмёт на себя. Эльф уверенно вёл нашу пару среди кружащихся адептов, и мне не нужно было переживать, что мы врежемся в кого-то из танцующих.
Однако спину саднило от ощущения чужого прожигающего взгляда. Я не стала вертеть головой по сторонам, чтобы найти эти глаза, — кандидатура была лишь одна.
Понять своё отношение к странной реакции куратора я тоже не могла. К скребущимся на душе кошкам добавилась одна ещё одна, — очень довольная, объевшаяся жирной сметаны. И от этой бурной смеси чувств и ощущений мне было совсем не до веселья.
— Сейчас музыка закончится и придётся выслушать долгую речь ректора, — красиво развернув меня в воздухе, сообщил Илларий, слегка склонив голову к моему уху.
Так вот почему я не заметила обещанного монолога главы академии — его попросту ещё не было!
Музыка стихла, кавалеры поклонились дамам, дамы присели в реверансе.
Илларий подал мне руку и сопроводил к уже начинавшей собираться толпе нарядных адептов. Мы встали во второй ряд, — не сильно далеко, но и не кричаще на виду у всех.
Ректор академии поднялся на невысокую сцену, на которой расположился оркестр, и подошёл к трибуне.
— Светлого дня, адепты Академии Красного Феникса!
Дружное множество голосов учащихся взорвало зал громким ответным приветствием.
Я пыталась вслушиваться в речь Расмуса дер Ларнака, но стоило боковым зрением заметить мелькнувшее синее платье, как моё внимание прикипело к одной конкретной парочке.
Альнаар намеренно избегал взглядов в мою сторону, демонстративно уделяя внимание лишь своей спутнице. И это неприятно царапало моё самолюбие, хотя, как я и думала все эти дни, оправдывая себя за отказ принцу — мы ничего друг другу не обещали.