— Хочешь, я помогу тебе с платьем? — уже не первый раз предложила свою помощь драконица, когда мы стояли в столовой, дожидаясь своей очереди у раздачи.
Я пожала плечами. Просто я до сих пор не была уверена в том, что пойду на этот бал. Чай не принцесса.
— Если ты боишься из-за денег… — начала Арланда, но я покачала головой.
— Нет, — сказала я, делая шаг к стойке. — Дело не в средствах. Хотя, признаю, я бы нашла куда лучшее применение стипендии, чем покупка платья на один вечер.
— Я к чему сказала, — Арланда улыбнулась. — Мне написали из дома. Так вышло, что мой день рождения как раз накануне бала. И… в общем, у меня будет целых два платья!
Я молча вскинула брови. Это что же, еще и менять одежду надо в процессе вечера? И, кажется, моё недоумение было столь явным, что подруга поспешила пояснить:
— Одно платье заказала мама, подгадав к осеннему балу. А второе подарил дядя, который не знал, что платье уже заказано. Таким образом оба платья доставят уже завтра, и я смогу дать тебе одно из них! Здорово же? И тратиться не придётся!
Я оглядела фигуру драконицы и прикинула, как на мне будет смотреться её наряд.
— Ты не смотри, что я выше тебя, — усмехнулась девушка. — Подшить подол — дело плёвое. А вот в груди и талии мы с тобой почти идентичны, так что платье сядет идеально!
Я спорить не стала. В конце концов, Арланда с такой искренностью мне предлагала поделиться своими подарками, что моя совесть не позволила бы отказаться.
— Спасибо, — сдалась я. — Ты моя фея-крёстная.
— Кто-кто? — переспросила драконица и остаток обеда я пересказывала ей нашу старую добрую сказку про Золушку.
А после мы вернулись к учёбе, на время отложив разговоры о предстоящем событии.
* * *
— Можно войти? — я постучала в дверь и сунула нос в кабинет профессора Орландо.
— Да-да, конечно! — тут же расплылся в доброжелательной улыбке куратор факультета Огня. — Я ждал вас, адептка Фенира.
Я вошла в кабинет и прикрыла за собой дверь.
— Сегодня наше занятие придётся отменить, — со вздохом сожаления сообщил преподаватель.
— Оу, — удивлённо воскликнула я. — Так мне… уйти?
— Нет, — поспешно ответил куратор. Даже как-то слишком поспешно. — Мне будет нужна ваша помощь в одном личном деле.
Кажется, мои брови добежали до линии роста волос, — по крайней мере я ощущала себя именно так. Помощь в личном вопросе? Преподавателю?
На миг даже стало страшно, — вдруг он потребует от меня чего-то неприличного?
— Пока вы не надумали себе всяких невероятных вещей, я перейду к сути, — нахмурившись, сказал профессор и постучал по своему столу. — Подойдите-ка сюда, адептка.