А ещё я узнала окружающие меня звуки! Они перестали быть совсем чужими и пугающими! Гул голосов, лязг металла, разговоры… Знакомо… При чём, даже речь, которую я слышу, теперь воспринимается, будто, родная…
В этом теле меня… две? Да, вроде бы, нет… От прежней хозяйки ко мне вернулись лишь воспоминания. Никакого раздвоения личности я не ощущаю.
Ристар, не спеша, пил вино и задумчиво смотрел в никуда. После сытного обеда мысли хозяина замка лениво витали вокруг повседневных забот. «Хороший год выдался. Ещё зима не пришла, а все подати уже собраны. Подвалы и кладовые замка забиты под завязку», — мужчина сделал очередной глоток вина, не особо прислушиваясь к нашёптываниям главного управляющего Чарда, который сидел слева от него, первым в длинном ряду приближённых и слуг.
Бесцельно блуждающий взгляд Ристара случайно наткнулся на девушку, спящую в его кресле, у камина. «Хороша, проказница!» — от одной мысли о ней кровь хлынула к паху, поднимая желание.
Сам не понял, как так получилось, что он позволил ей остаться и спать в разгар дня на сугубо хозяйской территории.
«Спит. Свернулась клубочком, точно котёнок. Так и хочется погладить…», — нежданная нежность проникла в мысли, и Ристар, недовольный этим, постарался вернуться к раздумьям о делах насущных.
«Кстати, надо обязательно сказать Роне, чтобы послала кого-нибудь в деревню ещё пару-тройку взрослых кошек прикупить, да покрупнее. Наши могут не справиться, если крысы обнаглеют», — продолжил он кошачью тему, но уже в правильном ключе.
Да…В этом году очень неплохой урожай. Голод его людям точно не грозит. И нападений никаких не предвидится. От приграничных постов приходят регулярные доклады, что всё спокойно. И шпионы доносят: настроения соседей самые мирные со всех сторон.
Оно и понятно. Молодой и горячий западный сосед ещё не пришёл в себя после осады его замка этим летом. Ристар на зов о помощи откликнулся. Замок соседу помог отстоять, само собой, не бесплатно. Некоторое время нападения с этой стороны точно можно не опасаться.
Ещё два лаэрда, что владеют землями с юга и востока — слишком стары и благополучны, чтобы хотеть воевать, да ещё и с таким сильным соперником, как Ристар Меченый. Им не нужно чужое. Они все силы прилагают к тому, чтобы своё уберечь.
Другое дело — северный лаэрд. Сам молод, сын подрос, и спорная земля между владениями имеется, за которую уже три поколения успели повоевать с переменным успехом. Но, Ристар был доволен собой — он и здесь нашёл долгожданный путь к миру и спокойствию — обмен невестами. Он отдаст за молодого наследника северного лаэрда свою старшую дочь, а сам женится на юной дочери северного соседа. Сделка со всех сторон выгодная!