Хуже всего оказалось кормить этих животных. По примеру старшего, я наполнила ведро овощной крошкой и понесла в сарай, чтобы культурно высыпать свиньям подготовленную еду в специальные кормушки, прибитые изнутри загородки к деревянной стенке.
Мало того, что мне было тяжело поднимать полное ведро на высоту перегородки, чтобы перекинуть его над кормушкой, так ещё и голодные хрюшки так сильно бились своими огромными тушами о загородку, в нетерпении, что у меня никак не получалось высыпать им еду куда надо. Вываливала абы как: на головы, на пол… И ничего эти свинки не миленькие, как в мультиках. Глазки крошечные, злые, пасть огромная, прожорливая, а пятачок и не пятачок вовсе, а пятачище на пол морды! И визжат, визжат, визжат… Негромко хрюкают только, когда жрут.
Впрочем, что касается визга, я очень скоро к ним присоединилась. Заорала, как резанная! Потому, что по сараю бегали… крысы! Огромные, серые с длинными лысыми хвостами. Я бросила вёдра и выскочила наружу, тряслась и ни в какую больше не хотела возвращаться в свинарник, какими бы карами старший мне не угрожал. Я человек не трусливый, но крыс терплю исключительно белых и в клетках. Спас положение Фанас. Он быстренько всех крыс разогнал и сам овощи хрюшам перетаскал.
Но кормлением дело не закончилось. Когда животные насытились, старший открыл дверцу в перегородке, перегнал всех свиней в одну сторону и позвал меня чистить загородку, а потом вывозить навоз. Работа не только грязная и мерзкая, но и очень тяжёлая физически. Хорошо, что тело мне досталось молодое, здоровое и сильное. Да и Фанас, хоть и должен был убегать по своим делам, успел немного и здесь помочь.
В обед я спросила у свинопаса, когда мы пойдём есть и узнала, что работники скотного двора внутрь замка не допускались. Они жили в хозяйственных пристройках, ночевали вместе с животными и ели с ними. Когда холодное осеннее солнце было уже в зените, с кухни нам со старшим принесли четыре исходящих паром ведра с горячим варевом для свиней и два ведра с помоями. Мамочка моя… Я-то руки вымыла и умылась, когда есть собралась. А старший, после того, как навоз убирал, перед обедом только ладони о телогрейку свою вытер. Мужчина достал из голенища сапога ложку, похлебал горячее прямо из ведра, покопался в помоях, а потом отнёс остальное свиньям.
Я к этому общему со свиньями обеду не притронулась. Никогда не смогу так, как этот свинопас…
Наверное…
Сейчас точно — не смогу.
Думала, с голоду умру, но выручил Фанас. Он и до этого несколько раз прибегал, приходил на подмогу: и кабачки посечь немного помог, и навоз со мной таскал, и от крыс спас. Но, главное, за что я из благодарности поцеловала его в щёку, он принёс мне большое яблоко и свежую вкусную булочку! Чистой воды я сама сходила и набрала из крошечного водопада, что падал со скалы прямо на замковой территории.