— Так значит, мир? — радостно заверещала белка. — Дружба, совместные посиделки, как девочка с девочкой? И никаких гномов?
— Чего это ты ко мне так настойчиво в друзья набиваешься? — удивилась Изабелла. — Если никаких гномов, то и бочек с вином тоже никаких не будет. Мне нечего больше тебе предложить. А ты, кажется, здорово любишь выпить.
— Вот еще! — возмутилась белка. — Ты за кого меня принимаешь?! Я люблю выпить?! Да только чуть-чуть! Немного игристого, да с конфетой… К тому же, — она сощурила хитрые глазки, — я не думаю, что у дочки Королевского Лесничего не было совсем-совсем ничего! Ни единой бутылочки с пузырящимся сладким винцом… Я же знала, кто ты такая, и что ты не разбойница, я тоже с самого начала знала! Но не сказала твоему Люку ни слова. Сохранила твою тайну! Рот на замок! Разве я не мододец? Разве я не заслужила бокальчик?
Белка зацокала от предвкушения, страстно стиснув у меховой грудки лапы, и облизнулась.
— Ты откуда знаешь? — быстро спросила Изабелла.
— Про что?
— Про то, кто я такая?
— А! — протянула белка легкомысленно. — Так я же не просто так. Я же послана к тебе Феей-крестной. Она велела тебя отыскать и скорее привести домой. Я ее помощница; и посмотри, как я великодушна и добра! Я на твоей стороне! — доверительно пищала белка. — Я не помчалась ябедничать, — язвительно пропищала она, сощурив хитрый глаз, — что ты с гномами раскопала тайный винный погреб Лесничего…
— Особенно если учесть, что ты и заказала выкатить эту бочку!
— Это недоказуемо, — беспечно ответила белка, обмахнувшись хвостом. — Я не рассказала никому, что ты обжимаешься с этим красавчиком, — она пакостно захихикала, словно кто-то щипал ее за окорочка, — голышом! Я тебе помогаю, я твой ангел хранитель! Разве не нужно нам дружить?
— Скорее, надсмотрщик! — буркнула Изабелла. — Фея тебе велела меня выследить и доставить домой. Ты и расстаралась. И между делом напилась как следует. Что мне ответить, если спросят, почему мы не прибыли домой еще вчера? Ты ни слова не сказала о поручении Феи. А вот о том, как тебе жарко, и как ты хочешь пить — трещала без умолку.
— Давай так: ты никому не скажешь про бочку, а я — так и быть! — никому постороннему не скажу, кто ты, и помогу тебе справиться с тем, что тебя ожидает, — вкрадчиво отчетила белка. — Кстати, ты не забыла? Меня зовут Вильгельмина. Так и называй меня.
— Мина?
— Нет!
— Вига?
— Нет, нет и нет! Только Вильгельмина! — пропищала белка возмущенно. — Я же не просто зверь, я же помощница Феи! Я же за тебя и в огонь, и в воду! А ты меня Миной… Я защитница и тоже совсем немного фея, — кокетливо пропищала белка. — Я и колдонуть могу, если сильно надо! Хочешь, наколдую, и у красавчика Люка отрастут длинные уши? Или нет! Нос, длиннее чем…