Белка, в отличие то своей подопечной, попала точно в цель, Изабелла от неожиданности даже уселась на пол, получив калошей по голове.
— Ага! — вопила белка, беснуясь и скача по стенам, словно они были шершавыми древесными стволами. — Получила?!
Но вместо гневной тирады Изабелла вдруг всхлипнула и горько разрыдалась. Она сидела, утирая слезы ладонями, и белка вдруг притихла, соображая, что на самом-то деле все идет не так радужно, как должно бы быть.
— Стараешься для меня? — рыдала Изабелла. — Стараешься как лучше? Насильно выдать замуж за какого-то разукрашенного павлина — это лучше? И наказать меня за то, что он мне не нравится — это для меня?! Измучить меня дурацкими заданиями — для моего же блага? Да я всего лишь хочу быть рядом с Люком! Ну и что, что он садовник — садовники тоже женятся, и живут долгую и счастливую жизнь в любви! Я нашла свою любовь, Мина! Так почему вы заставляете меня от нее отказаться, почему навязываете мне этого принца?!
— Но ведь это принц, — дрогнувшим голосом ответила белка. — Разве существует жених лучше него?.. Ведь я же как лучше старалась… для тебя же…
Нижняя губка у белки затряслась, выпятилась, и белка разревелась громче Изабеллы, обиженная до глубины беличьей души тем, что ее усилия оценены так низко. На носу ее надулся большой пузырь из соплей и горьких слез.
— Ты обязана выдать меня замуж за того, на кого фея укажет? — спросила Изабелла. Она готова была слушать белкин треп, лишь бы не слышат ее рев.
— Да нет же! — выкрикнула Вильгельмина. — Я должна помочь тебе стать самой счастливой!
— Но мое счастье не в этом красавчике — принце, — горько вздохнула Изабелла. — А в Люке. Если б я вышла за него, то стала бы самой счастливой. И Фея тебя похвалила бы.
Белка перестала орать, лопнула пузырь и утерла нос лапой.
— Вообще-то, — сухо и по-деловому, будто и не рыдала, ответила белка, — в этот раз ты права. Да, Фея бы меня похвалила. Фея любит надежные браки с состоятельными мужчинами, — белка хитро прищурила глаз, — но романтические она просто обожает. Не может удержаться, тает. Но есть одна проблема: в этот раз жениха срочно следует женить! Поэтому Фея так настаивает…
Глаза белки снова наполнились слезами, она клятвенно прижала лапки к груди:
— Поверь, это не моя и даже не ее прихоть! Это все…
— Принц?
— Ах, нет! Король же! — с досадой ответила белка. — Это он хочет породниться с семьей своего друга-Лесничего! Девиц-то в семье три; король и решил, что хоть одна из них, да понравится. Но мы-то с тобой знаем, — тут белка ни на шутку взгрустнула, — что две других девицы не очень… некрасивые они. Нет, нет, они славные, — поспешила реабилитироваться она под строгим взглядом Изабеллы, — и очень веселые, но принцу ведь надо самое лучшее…