К ее несчастью, зелень, трепещущая на ветру, застилала ей обзор, и она толком не рассмотрела, что там происходит.
Изабелле же из ее окошка было все намного виднее.
— Любит толстушек, — заключила она, изумленная тем, что произошло с енотом. И ее сестра, пухлая Тереза, просияла и запрыгала, сжав кулачки.
Добрый Лесничий и Король едва поспевали за свитой, бегущей вслед за энергично шагающим принцем.
— Вы же говорили, что прибудете вечером, — шептал, задыхаясь от быстрого шага Лесничий. — Мороженое не застыло, пирожные не готовы, куропатки еще жарятся!
— Принц настоял прибыть пораньше! — таким же заговорщическим шепотом отвечал ему Король. — Ох, что за спешка…принц, знаете ли, вернулся из-за границы с причудами. Воспитание, понимаете, заграничное, образование… Видимо, хотел застать невест неприбранными, понимаете? Без новомодных штучек.
— Ась? — переспросил удивленный Лесничий.
— Может, говорю, и к лучшему, — шипел Король, — что они не успели накраситься! Авось, что-нибудь, да разглядит! А дочка ваша где? Ну, родная? О ней говорили — непередаваемая красавица!
— Да, да, — рассеянно поддакнул Лесничий.
— Вот ее особенно хотелось бы увидеть, — интимно шептал Король. — Умница, красавица, из хорошей семьи, да с характером, она могла бы вернуть на путь истинный моего охламона…
— Да, да, — отвечал Лесничий.
Король был прав — принц рассчитывал именно на это. Застать невест неприбранными, в домашнем, чтобы поутру после свадьбы не было сюрпризов. Но, разумеется, не успел.
Невесты, Анна и Тереза, мило улыбаясь, выступили ему навстречу, и принц притормозил, как хороший боевой конь, да так, что мелкие камешки, которыми были посыпаны садовые дорожки, брызнули у него из-под каблуков.
— О! — произнес принц, поднося к глазам лорнет и пристально заглядывая в декольте Терезы. — Прэлестно, прэлестно…
Тереза потупила взор и покраснела так, что стало видно сквозь толстый слой белого крема и пудру. Анна позеленела от зависти.
— Пройдемте?
Принц решил быть галантным и подал ручки калачиком сразу обеим сестрам. Те перестали испепелять друг друга ненавидящими взглядами, мило улыбнулись принцу, и дальше они продолжили путь втроем.
Свите принц погрозил пальцем, и те сразу замедлили шаг и отстали, с облегчением переводя дух. Король, выдохнув и согнувшись в три погибели, опершись руками в колени, пытаясь отдышаться.
— Ох, — произнес он, — годы уже не те. А Его Высочество очень резвый, м-да, наверное, в его университете делался упор на физическую подготовку, чтоб студиозусы не засыхали совсем над своими стишками… Но я вижу только две девушки. Которая из них ваша дочь?