Уходя, он постоянно бросал на нас пристальные взгляды, но мы молчали, пока не стихли их голоса. Разлив вино по бокалам, протягиваю один из них девушке. Та залпом опрокидывает содержимое в себя, чем вызывает у меня пораженный свист. Поморщившись, Афина протягивает бокал:
— Еще!
Наливаю, но предостерегаю:
— Не увлекайся.
— Бутылка всего одна. Не опьянею! — второй бокал теперь лишь пригубила, и посмотрела на меня взглядом, полным решимости. — Продолжай!
— В общем, кругом много прекрасных мужчин. Обязательно найдется тот, кто искренне полюбит тебя. Понимаю, тебя снедает боль. Принц… весьма яркий, но…
— Он никогда не полюбит меня, — девушка криво усмехается, и вновь отпила глоток. — И ты права! Если я до сих пор не смогла вызвать у него симпатии, но этого никогда не случится. Возможно, теперь, если я все не невероятным образом стану его женой, и вызову у него ответные чувства… — девушка прикрывает глаза, пряча в них боль. — Но… это шанс на миллион. Зачем гадать? Рисковать радо такого призрачного шанса? Ты сказала, что мы будем бороться с моей влюбленностью…
— Верно! Битва будет сложной, кровопролитной! Я понимаю, что ты испытываешь к нему, но, возможно тебя утешит, что ты уйдешь, не пав в его глазах. Представь себе, как ты бы предстала в его глазах, пролив вино на Евелику. Она, конечно, попытается, сгладить острые углы, но…
— Но Роланд останется при своем мнении, пусть и на обращать на это внимание, — дочь герцога задумчиво кивает головой. — Мне нравятся твои слова, но совершенно не представляю, как бороться с этим чувством!
— Как-как? Хочешь честно? — Афина кивает головой, и даже нетерпеливо встает, чтобы услышать…это. — Я не знаю.
Серые глаза изумленно смотрят на меня, и через мгновение на поляне раздался искренний смех. Девушка, слегка согнувшись, смеялась.
— Элиана, твои слова просто бесподобны! Никогда не слышала фразу, гениальнее этой!
— Мы обязательно найдем этот способ! — я тоже начинаю глупо хихикать, заражаясь смехом Афины, и, не удержавшись, тихо сознаюсь, — И мы будем бороться вместе.
— Ох, мне жаль… — ладонь девушки опускается на плечо и слегка сжимает его. — Прости за наглость, если спрошу…
— Это герцог Брайан.
Мне тоже нужно побороть свою влюбленность. Да, она не такая сильная, как у Афины, но… А когда я смотрела на других мужчин? Никогда… Так я тоже никогда не найду счастья в этом мире. У меня, как и у всех девушек, есть глупые мечты: полюбить мужчину, который ответит взаимностью, выйти замуж, родить детей, и дожить вместе до глубокой старости.
За историей героини интересно наблюдать, но… не стоит забывать, что это реальная жизнь. И я в ней живой человек со своими чувствами, планами, убеждениями.