Его Величество позвал Шени подойти. Надо отдать должное храбрости малыша, он без оглядки шагал за придворным к трону. Правитель долго всматривался в него, а потом вдруг поднялся с трона и, приблизившись к мальчику, опустился перед ним на колено.
Эмиана содрогнулась, повернула ко мне лицо, в непонимании глянув на меня, но я и сам не понимал, что происходит.
Король улыбался и что-то тихо говорил мальчику, а тот кивал. Но даже издалека было видно, как глаза правителя блестели слезами. Его Величество погладил по светлой макушке Шени и, притянув ребёнка к себе, обнял его. В зале поднялся гул, придворные переговаривались. Король, поднявшись, положил руку на плечо ребёнка и снова что-то сказал, мальчик кивнул и улыбнулся. Эмиана дёрнулась, но я её остановил.
— Ты ещё его увидишь, — успокоил её.
Его Величество завороженно наблюдал за Шени, а потом повернулся и направился в нашу с Эмианой сторону. Пришлось приобнять её за талию, чтобы быть уверенным, что моя земляничка не выкинет что-нибудь — она способная на многое.
Правитель внимательно посмотрел на меня, потом на Эмиану. Я сдавил её сильнее, но когда увидел во взгляде короля глубокую благодарность, смог выдохнуть.
— Эмиана Фаборт, — вежливо и величественно произнёс её имя.
— Да, Ваше Величество, — изящно сделала реверанс.
— Меня ввели в курс дела по поимке преступников, я знаю, что вы сыграли в поисках наследника королевской семьи главную роль.
Эмиана к перестала дышать, растерянно глянула на меня.
— Да, Ваше Величество, это так, — ответил за неё, понимая, что земляничка сейчас на это не способна. — Если бы не она, никто бы не узнал о мальчике.
Король, выслушав мой ответ, снова глянул на Эмиану.
— Я хочу официально наградить вас, Эмиана, и дать высокий титул.
— Это высокая честь для меня, Ваше Величество, — проговорила земляничка, заставляя восхититься её выдержкой.
— Вы становитесь завидной невестой королевства, Эмиана, — лукаво усмехнулся король, вгоняя ее в краску, а меня в дикую ревность.
Скользнул взглядом по придворным, которые навострили уши, смотря на нас со всех концов зала. Притянул Эмиану теснее к себе.
— Но я вижу… — перевёл взгляд король на меня, — что вы уже в надёжных руках, — улыбнулся тепло.
Как оказалось, пропавший мальчик оказался одним единственным сыном короля, исчезнувшим, когда ему было три года. Король долго его искал, призывая самых сильных магов, но никто не мог его найти. Пока малыш не пришёл к порогу таверны “Золотой утки”, где работала Эмиана. Скромная кухарка единственная, кто проявил заботу о мальчике. И она одна не осталась равнодушной, когда он пропал. Рисковала своей жизнью, отправившись на его поиски. А мне просто повезло, что однажды на моём пороге появилась голубоглазая блондинка, требующая показать ей малыша. Она словно искра, засевшая глубоко в сердце, исцелила меня.