Подняла голову и окинула взглядом обширную резиденции. Белокаменный дворец огромен, он тонул в зелени разновидных деревьев и кустов роз, в глубине парка белели фонтаны. Я глянула вверх, всё это великолепие не соответствовало погоде — над городом набухли серые тучи, нагоняя пасмурности и хандры, но настроена я была на другое.
Кучер тронул лошадей, и карета укатила, стуча по каменистой дороге колёсами. Я прошла к огромным кованым воротам с высокими башнями. Навстречу мне сразу вышел суровый жандарм.
— Что угодно, госпожа? — поинтересовался он твёрдым тоном.
Я глянула в сторону дворца, потом на мужчину.
— Добрый день. Мне нужно встретиться с Его Величеством, — ответила прямо.
— Увы сегодня король не принимает горожан.
Внутри всё померкло. Как же так? Конечно, мне следовало о том подумать, что король может быть занят.
— Пожалуйста, мне очень нужно, — не теряла надежды.
— Знаете, сколько таких кому “очень нужно”? Король не принимает сегодня горожан, и завтра тоже, — отрезал чётко.
Из-за ворот вышел ещё один привратник, с ухмылкой оглядел меня. Мне стало не по себе. Я быстро перевела взгляд на жандарма.
— Когда он может принять?
— Следующая аудиенция отложена на два месяца, Его Величество занят неотложными делами.
Я плотно сжала губы и опустила взгляд. Что же мне делать? Два месяца — слишком много. Я не могу столько ждать. Как мне попасть к магу?
— Спасибо, — подняла взгляд и, развернувшись, пошла прочь.
Мысли отяжелили голову, непосильный груз тянул на дно. Как теперь быть? Где искать Шени? Была бы хоть какая-то зацепка, я знаю лишь имена преступников и то, что собираются с Шени сделать убийцы. Наверняка они его держат где-нибудь в чулане до сделки, если она уже не произошла. Тогда малыша найти будет сложно.
Я так расстроилась, что не заметила, как закапал дождь. Душу раздирало на части от сожаления, тревог, гнетущего бездействия. Что я до сих пор ещё ничем не помогла малышу.
Пройдя сумрачный парк, вышла на дорогу и поплелась вдоль неё, почти не видя ничего перед собой. Ко всему дождь полил сильнее тяжёлыми холодными каплями, но мне было всё равно. Горячие слёзы потекли по щекам, впервые хотелось дать волю слезам, потому что я действительно устала — устала работать, как лошадь, устала одна тянуть своё существование. У меня ничего не получалось! Ни купить себе домик, о котором мечтала уже давно, ни найти малыша, который бог весть где.
Нет, это всё недосыпание и переживание.
Я всхлипнула, понимая, что слез уже не остановить, и охнула, когда подвернула ногу на скользкой плитке, но хорошо, что я успела задержаться за ограду мостовой, которую переходила.