— Не следил, — соврал я, — так вышло. Мне нужно было по делам на торговую площадь, и я случайно увидел там, как как вы прыгнули в карету и погнались за опасным преступником. Вот мне и стало интересно, зачем он вам сдался и откуда вы его вообще знаете, а потом — да, уже начал следить — стало любопытно, что может быть общего между кухаркой и убийцей…
Эмиана вытянулась и втянула в себя воздух.
— …Потом я узнал, что вы приобрели артефакт. И поймал вас с ним у того самого дома, — я сощурил глаза, выстраивая всю цепочку, которая теперь сложилась сама, — вы ведь что-то услышала, да? Услышала, где засели преступники, и решила сама напасть на них? Верно?..
Эмиана в волнении заметалась взглядом по сторонам, раскрыла губы.
— …Молчи. Ответ не нужен, — оборвал её, понимая, что сейчас блок снова сработает.
Земляничка выдохнула.
— Спасибо, — вдруг произнесла она.
— Вряд ли мальчишку держат на прежнем месте, наверняка его уже перевезли в другое, — заключил я.
— Что же теперь делать? — спросила в отчаянии земляничка, а мне до безумия захотелось её прижать к себе и не выпускать.
Кучер остановил лошадей — мы прибыли к таверне.
— Нужно подумать, — ответил ей и отворил дверцы, вышел на дорогу, помогая земляничке покинуть экипаж.
Подойдя к порогу, я обнял за талию земляничку.
— Что вы делаете?
— Помогаю подняться по ступенькам, у вас же сломана нога.
Эмиана сомкнула губы и покраснела до самых корней волос. Чудесно! Усмехнулся и притиснул её к себе теснее.
Как я и думал, толком уединиться не удалось. Эмиана едва только переступила порог таверны, забрала мою трость и убежала в кухню, оставляя меня сидеть за столиком в полном одиночестве. Только подавальщицы зачастили к столу по разным мелким поводам. И когда принесли первые блюда, я готов был отправиться в кухню и силой вытащить оттуда несносную кухарку.
Эмиана
Как же я соскучилась по своей кухне! От переизбытка чувств едва не расплакалась! Меня в таверне не было всего пару дней, но кажется, что вечность. Впрочем, в таком состоянии я была недолго — Мари и Грейси набросились на меня с расспросами, но по большей части их волновала не я, а тот, с кем я пришла. Грейси смотрела с какой-то немой завистью, Мари — с диким любопытством. Только Тавида была мне искренне рада и Бернарт, который сказал, что меня тут не хватает — на большее по своему сухому нраву он не расщедрился, но и даже эти слова меня удивили и расчувствовали.
— А чего это ты среди белого дня с ним разгуливаешь, Эмиана? — подала голос Грейси. — Совсем аристократы стыд потеряли, со своими любовницами разгуливать.