Пообщавшись с родными Кинпатсу, я засобирался домой. И он сразу же вызвался проводить.
Некоторое время мы шли молча. Но, когда дом скрылся за другими лавочками и за толпами людей, Кинпатсу сник.
— Как там всё будет? — спросил он. — Только честно!
— Будет не просто, — ответил я. — Но и там живут люди. Главное, не отчаивайся!
— Я домашним улыбаюсь, а сам… — начал Кинпатсу.
— Я тебя понимаю, — похлопал я друга по плечу. — Я тебя очень понимаю!
Прошли немного молча. Потом я сказал:
— Главное, не дать слабину в самом начале. Там будут проверять нас на прочность…
— На что будут проверять? — не понял Кинпатсу.
— Ну… Что мы из себя представляем… Попробуют сломать. И тут главное выдержать, не дать слабину.
— Это-то понятно, — Кинпатсу вздохнул. — Вот только в школе мне этого сделать не удалось.
— Зато ты примерно представляешь, что будет, если сдашься.
Кинпатсу кивнул.
— Там действительно так плохо, как говорят? — спросил он через некоторое время.
Я остановился и повернулся к другу.
— Я не буду говорить, что легко — легко не будет. Но, во-первых, как я уже сказал, люди там живут. Во-вторых, академия на полном содержании у императора. Неужели думаешь, чтобы он позволил наносить вред… — я чуть было не сказал «имуществу», но потом подумал и всё же сказал: — …наносить вред своему имуществу? Да, не смотри на меня так! Ты не мамочка, чтобы я кормил тебя добрыми фантазиями! Если император за всё платит, то мы для него его собственность! И он с нас спросит! Да, там будет жёстко. Но не думаю, что будет полный беспредел.
— Я понял тебя, — сдавленно произнёс Кинпатсу. И вдруг добавил: — Мне так страшно.
— Это нормально, что страшно, — успокоил я друга. — Гораздо хуже было бы, если б ты не боялся…
— Почему? — удивился Кинпатсу.
— Потому что, если в такой ситуации человек не чувствует страха, то он или пофигист, либо идиот. И в том, и в другом случае быть рядом с ним опасно. Он не будет контролировать ситуацию и завалит задание. А вот тот, кто боится, тот включает мозги. Тут главное, совладать со страхом. Не дать ему одержать верх.
— Какое задание? — спросил Кинпатсу.
— Задание?.. — переспросил я.
— Ну, ты сказал: «провалить задание».
— Забей! — отмахнулся я. — Это из прошлой жизни. Но сути не меняет! Действовать нужно разумно. А задание? Задание у нас с тобой выжить и стать крутыми магами!
Кинпатсу несмело улыбнулся.
— Мне нравится такое задание, — сказал он.
— Вот и сделаем их всех! — я хлопнул друга по плечу.
— Сделаем! — он хлопнул меня в ответ.
Это было так похоже на мальчишескую клятву, что я разулыбался.