— Тому немало причин, дорогой мой мальчик. Женщины всегда чувствуют настроение мужчины, а ваша холодность в состоянии заморозить континент, а не только такое хрупкое и прекрасное создание, как принцесса. Кроме того, ее высочество леди Тасия хорошо воспитанная, но все же пока еще невинная девушка, которой свойственно смущение и некоторые страхи перед предстоящим действом. И, наконец, еще одна чисто политическая причина. Арсы слишком замкнутая в своем ареале обитания раса, более могущественная, более древняя и, как следствие, более магически одаренная. Многие мифы людей, их легенды и сказки связаны с крылатым народом, где арсы выступают отнюдь не невинными овечками. Мы сильнее, а значит опасны. Девочка просто тебя побаивается. А такой пустяк вполне смогла бы исправить доверительная беседа, доброе слово, мимолетная ласка. Не думаю, что я сейчас излагаю вещи вам незнакомые, Орфес. Обещайте мне, вашей бедной матери, что вы исправите положение и сдержите слово Агиаров! Обещайте же!
Однако, с ответом сын не спешил. Он медленно пересек гостиную и встал у высокого окна. Кларис невольно залюбовалась его статью. Перед ней стоял мужественный, умный, красивый мужчина. Как же он сейчас напоминал ее дорогого Себриэна в самые их счастливые годы! Напоминал, да, но даже она не могла не признать, что их младший сын превзошел и отца, и брата. Боги отсыпали ему добродетели больше, чем остальным. Жаль, что Орфес так скупо пользуется ею.
— Я готов консуммировать наш брак, мама, — наконец, ответил он.
— Я рада, сын мой, что вы вняли голосу разума…
Однако, Орфес предостерег ее:
— Прошу не перебивать меня. Я бы хотел закончить свою мысль. Я готов сделать брак настоящим только с согласия своей супруги, и не намерен ее принуждать. Для того, чтобы завоевать доверие и симпатию принцессы, потребуется некоторое время. — Герцог смущенно кашлянул и продолжил: — Но, насколько я помню, соглашение включало в себя еще одно условие. А именно, обучение леди Тасии в стенах вверенной мне магической академии.
Королева незаметно выдохнула. Были опасения, что разговор пройдет напряженно, но пока матери и сыну удавалось отыскивать разумные компромиссы. Более того, Кларис во многих вопросах разделяла мнение Орфеса.
— Ты прав, — произнесла она. — Такое условие действительно имело место, но я абсолютно не вижу никаких препятствий для его выполнения. И мать, и отец вашей супруги, сын мой, сильные маги даже по меркам арсов. А у ее бабушки вообще недоступная для нас целительская магия. Конечно, пока говорить об этом рано, так как у женщин дар просыпается лишь после консуммации брака, но было бы весьма удачно для Агиаров заполучить персонального целителя. Кроме того, некоторые люди обучаются магии у нас. Вам ли этого не знать! Поэтому искренне не понимаю вашей враждебной настроенности, Орфес, — ответила королева и выжидательно посмотрела на сына.