— Проход открыт! — кричит Дерево с кислотой, словно пламя в горле. — Я вижу другую сторону.
Лосось подплывает и почти прыгает на спину Дерева, чтобы заглянуть ему через плечо.
— Посмотрите на это! — говорит он.
Девушка входит в озеро и осторожно шагает позади мужчин. Как только она видит свет в ране, она отталкивает мужчин с дороги и рубит рану своей скелетной рукой с острыми, как бритва, когтями.
— Как вы думаете, куда это ведёт? — спрашивает Лосось.
— Кого это волнует? — говорит Лебедь. — Везде лучше, чем здесь.
Они растягивают рану и держат её открытой ногами. Дерево протискивается в мясо настолько глубоко, насколько он может дотянуться, и топает по бокам, пока они не разорвутся.
Отверстие под ними раскрывается настолько, что они обнаруживают, что едут на водопаде пряной жидкости из гигантского желудка в воздух. Свободное падение.
Они тяжело шлёпаются на металлическую платформу. Кислота капает им на головы, пока рана в желудке не заживает сама собой.
* * *
Дерево задыхается до смерти. Колючая рыба-девушка обвилась вокруг него, обнимая изо всех сил.
— Спасибо! Спасибо! — кричит она. — Я тебя люблю!
Её живот твёрдый, но гладкий по отношению к нему. Не грубый и колючий, как остальная часть её тела. Змеиный живот текстурирован. Черты лица в форме морского конька вонзаются в шею Дерева, вновь открывая там рану.
Лосось тоже обнимает Дерево, и обнимает девушку, и обнимает себя. Он не хочет оставаться в стороне.
Подмышки и внутренняя поверхность бёдер Лебедя такие же гладкие, как и её живот, когда она целует Дерево в щёку своим липким языком игуаны. Затем, не моргнув, она отпускает его и поворачивается спиной. Ей более интересно посмотреть снаружи на массивный желудок сверху.
Лосось задаётся вопросом, как Дерево сможет передвигаться, если у него на одну ногу меньше?
Они стоят на большой платформе, окружённой стенами схем и электрическими водопадами. Мешок с плотью наверху размером с город и свисает на сухожилиях с потолка слишком далеко, чтобы его можно было увидеть. Крупные вены ползут по бокам желудка, пульсируя, издавая водянистые пищеварительные звуки и запах мокрой крысиной шерсти. Больше ничего органичного в декорациях нет. Это всё металл и электричество.
Лебедь подходит к краю платформы и останавливается.
Маленький Лосось следует за ней, облизывая ладони, но она машет ему в ответ.
— Она не плоская, — говорит Лебедь Дереву, постукивая пяткой по платформе. — Она круглая.
Дерево замечает изгиб на расстоянии. Они на вершине какой-то гигантской металлической сферы.
— Что мы будем делать? — спрашивает Лосось.