— Где мы? — говорит Дерево, держа себя за шею, его голос хрипит и полон слюней.
Девушка реагирует на его слова, как будто он захватчик.
— Добро пожаловать в желудок Рая, — говорит Лосось. — Все ненужные сбрасываются сюда для переваривания. Перерабатываются в топливо для Небесных машин.
— Ровак ничего мне об этом не говорил, — булькает Дерево.
— Ровак ничего не знает, — говорит девушка. — Ровак такой же ребёнок, как и ты.
— Он любит притворяться, что вырос, — говорит Лосось. — Он влюблён в лазурную женщину наверху и хочет казаться ей мудрым и зрелым.
— КЛОТТА знает не больше, чем Ровак, — говорит зелёная девушка. — Она никогда не покидала город с тех пор, как попала на Небеса. Люди там наверху слишком боятся выходить за городские ворота. Все они живут в неведении.
Зелёная девушка хмурится, глядя на Дерево, как будто он во всём виноват.
— Её зовут Лебедь, — говорит Лосось. — Разве она не милая?
Девушка пинает Лосося.
— Лебедь? — говорит Дерево. — Ты больше похожа на колючую рыбу, чем на лебедя.
— Милая колючая рыбка, — говорит Лосось, плавая в пищеварительной жидкости.
Дерево пытается встать, но не может балансировать только на одной ноге.
— Что с тобой случилось? — Лосось спрашивает про его лодыжку.
— Эта штука, — говорит Дерево, оглядываясь назад.
— Это своего рода страж желудка, — говорит Лосось. — Он преследовал меня здесь и не выпускал наружу. Хочет, чтобы мы оставались в этой желудочной кислоте, пока не переваримся.
Он плещется в жидкости, как будто в этом нет ничего страшного.
— Желудочная кислота? — Дерево осматривает стену, шатаясь, скользит по жидкости к ней.
Он следует за угол, ища что-то.
— Что ты делаешь? — Лосось зовёт его.
— Должен быть способ вырваться отсюда, — говорит Дерево сквозь рану на шее.
— Ты не можешь прорваться, — говорит Лебедь со своего острова. — Я уже пробовала.
— Мы ели стены, — говорит Лосось. — Они не очень хороши.
Дерево возвращается к ним.
— Где ты прорывалась?
Лебедь указывает на жевательные дырки позади себя.
— Они слишком толстые и заживают слишком быстро.
Дерево впивается взглядом…
— Кислота, — говорит он. — Мы можем прорваться под кислотой. Это замедлит заживление.
Дерево плюхается в глубокий угол живота и вонзает лезвие глубоко в подводное мясо. Плоть дрожит и урчит вокруг него. Он тянется вниз, погружается до шеи и всей рукой вонзается в плоть. Режущий, выталкивающий весь свой вес, чтобы открыть рану. Он начинает погружать своё лицо глубже. Вода обжигает ему глаза, как концентрированный хлор.
В ране появляется полоска света. Уровень воды падает незначительно, всего на мгновение.