- А когда уже будут вкусняшки? – не вытерпела я, наблюдая, как туда-сюда кочуют парочки, желая продемонстрировать свой наряд как можно большему числу почтенной публики.
- Чуть позже, – туманно ответил демон. Он выискивал среди толпы кого-то определенного, и все никак не мог разглядеть.
- Можешь поискать, а я тебя где-нибудь подожду, – предложила я. В самом деле, я же не монстр какой, чтобы бояться меня без присмотра оставить! – Вон там например.
Я тукнула в дальний уголок, где сиротливо стояли трое зеленоволосых болотников. Несмотря на всеобщую оживленность эти трое держались обособленно, зло глядя на любого, кто стремился к ним подойти.
- Что ж, если леди столь добра.
- Леди скучает, – улыбнулась я. – А с ними будет весело.
И я бодро зашагала в угол добровольных отщепенцев.
Они встретили меня с интересом, но без особой радости. Хорошо еще, что тут же не послали: видимо, свою роль сыграло брошенное мной на затравку «мы с вами одной шевелюры». Двое юношей снисходительно усмехнулись, а девушка, которая, судя по всему, была младше, хихикнула.
- Тоже скучно стало? – вкрадчиво осведомилась она, затягивая меня в их круг и одновременно меняясь местами с… лешими? В бытностью мою, когда на лето ссылали на общественно-полезные огородные работы, в деревенских поверьях фигурировали именно лешаки и водяные. А кикиморы – это только дамы. Ведь гордо звучит: Я – кикимора! Это вам не русалка приблудная, это жена законная водного князя.
- Ага, – протянула я. Поникли плечи и улыбка слезла, и стало тускло и темно, но в этом круге всем давно известно, как нужно действовать срамно.
Лукаво усмехаясь, девушка кивнула куда-то себе за спину и прижала палец к губам, призывая молчать. Лесовики-подболотники понятливо улыбались. Они знали, что произойдет. Минута, другая, наша троица начала волноваться, недоумевая, почему ничего не происходит, но удача была на их стороне.
Первой заметила неладное достопочтенная малохольная. Завизжав, она попыталась стянуть с волос дурно запахший цветок. То же самое происходило и с другими меченными. По залу начало распространяться амбре. Болотники дали друг другу пять. И чем им так дриада досадила? Впрочем, припомнив, как она на меня смотрела, да уж, обидела она болотную расу.
- Мы их покормили, – пояснил стоявший напротив юноша. – Селедкой. У русалок одолжили.
- Тссс, – шикнула на него девушка и указала в другую сторону.
Там, один из цветочков вырвало. По мрамору покатилась недопереваренная голова селедки.
- Так вот, кто украл Беатрис! – взвыла до того мирно катавшаяся в бадье русалка, выныривая из-под водной глади.