— Воздух.
— Самая слабая стихия, — не удержалась все же от язвительности Власта. И так долго терпела!
— Ну, не скажи, дочка! — вмешался в этот момент все же подошедший к нам вместе с Елисеем Антипов. — На слабом и среднем уровне, возможно. Но вот сильные маги воздуха способны творить такое, что с ними лучше не связываться. Разве твой наставник не рассказывал тебе этого?
— Так это сильные! — махнула рукой Власта. — А до такого уровня немногие добираются.
— И все же у нашей новой орны есть шансы его достичь, — усмехнулся Антипов, неожиданно встав на мою сторону. — Так что роду Антиповых повезло с таким удачным пополнением.
— Пусть сначала хотя бы до среднего дойдет, — проворчала Власта.
Леонид хотел что-то сказать, но тут явился слуга и сообщил, что гость, которого все ждали, явился. И когда я услышала его имя, у меня вся кровь от щек отхлынула:
— Его императорское высочество кронпринц Михаил Алексеевич, — торжественно возвестил дворецкий.
Проклятье! Я буквально прилипла к креслу, чувствуя, как коченеют руки от сильного волнения. Случайность или нет? Теперь уже то, что меня пригласили сюда на ужин одновременно с важным гостем, не казалось чем-то непонятным. Если, конечно, предположить, что Антипов каким-то образом узнал о той нашей встрече в ночном клубе. Но как раз таки с моей стороны было бы наивным считать, что это не так. Его люди ведь за мной следили. А о том, с какой целью могли устроить нашу с кронпринцем встречу, нетрудно догадаться. Наверняка Антипов рассчитывает получить какие-то преференции, подложив в постель наследника своего человека. Вот ведь гад! А как же наша договоренность?! Пусть и устная, но ни один аристократ не станет нарушать свое слово, даже если оно не подкреплено на бумаге. Поскольку если подобное откроется или хотя бы сомнения возникнут, такое пятно на репутации не смыть ничем. Так на что же рассчитывает Антипов? Что я сама не устою? А вот фигушки ему!
Как и остальные, я поднялась навстречу высокому гостю, стараясь сохранять на лице каменное выражение. Вот только вряд ли мне это удалось. Стоило посмотреть в невероятно красивые синие глаза, как ноги отчего-то стали ватными, а сердце забилось как-то рвано и гулко. Вообще возникло ощущение, что на несколько секунд все прочее исчезло, кроме лица Михаила. С трудом стряхнула с себя наваждение и опустила глаза. Тяжесть отпустила, и дышать стало легче. Через какое-то время я даже осмелилась поднять взгляд. Кронпринц учтиво приветствовал хозяев дома, выслушивал ответные любезности, а в мою сторону даже не смотрел.