— Вода камень точит, — возразил Леонид. — К тому же, пока девчонка его интересует, он волей-неволей вынужден будет общаться и с тобой. Думаешь, почему я решил ее отправить в Академию? Держи ее при себе в качестве компаньонки. Тогда принц, если захочет пообщаться с Еленой, будет уделять внимание и тебе.
— И все равно не факт, что я ему понравлюсь, — фыркнула Власта.
— Тут уж все зависит от тебя. Мужчина, чью гордость и самолюбие уязвила одна женщина, легко подпадает под влияние другой. Стоит той лишь показать, насколько высоко она его ценит и какое счастье для нее с ним общаться. Так что позиция Елены в отношении наследника нам только на руку.
— Может, ты и прав, папа, — уже чуть успокоенная, задумчиво сказала девушка.
— Скажи, дорогая, он хоть тебе нравится? — все-таки подала голос Анфиса.
И Леонид, и Власта посмотрела на нее с одинаковым непониманием.
— Какое это имеет значение? — пожала плечами дочь. — Он будущий император.
Отец усмехнулся. Дочь зрит в корень и умеет вычленять главное!
— Мне просто хочется, чтобы ты была счастлива, — тихо сказала Анфиса, но тут же дала понять, что ее мнение можно не учитывать, возвращаясь к вышиванию.
— Если я стану императрицей, то буду абсолютно счастлива, — хохотнула Власта. — К тому же Михаил молод и красив! Чего еще надо?
— И правда, что это на тебя нашло сегодня? — приподнял брови Леонид. Не замечал раньше за женой особой сентиментальности.
— Просто вспомнила о том, какие отношения у нынешнего императора со второй женой. Мне бы не хотелось, чтобы Власту ждало нечто подобное, — решилась на откровенность Анфиса. — Единственные чувства, которые вызывает эта женщина, не имеющая ни реальной власти, ни элементарного уважения со стороны мужа — жалость.
— Я не эта нирдская ледышка! — беспечно отмахнулась Власта. — Она сама виновата, что не смогла найти подход к мужу!
Анфиса лишь покачала головой.
— И все же оба хорошо подумайте, не совершаете ли ошибку, играя с чувствами наследника.
— Да какими чувствами? — фыркнула дочь. — Разве может у него возникнуть что-то серьезное к этой девке?
— Власта права, — поддержал ее Леонид. — Если бы Елена приняла предложение Бакеевых и вернула свой статус, тогда да — представляла бы для наших планов угрозу. Но в качестве обычной орны, пусть и великого рода — точно нет. Император никогда не согласится на брак сына с неровней. А значит, максимум, на который она может рассчитывать — роль содержанки или любовницы. Насколько успел узнать Елену, она болезненно гордая девочка и никогда на такое не согласится. Пусть немного поддразнит кронпринца в качестве неприступной крепости и даст возможность Власте действовать более активно. В идеале было бы хорошо создать ситуацию, при которой Михаил будет просто вынужден предложить Власте брак.