- Не восстанавливайте против себя генерала Позоса, дурень вы эдакий, вполголоса сказал Марба. - Он и впрямь выселит вас на улицу.
- А я опять зайду в дом, и все дела. Марба остановился и устремил на Грофилда тяжелый взгляд.
- Не говорите о том, что вы сделаете и чего не сделаете.
Здесь вы пленник, неужели непонятно?
- Как сказал Оскар Уайльд, если королева так обращается со своими узниками, она их недостойна.
- Вы мне нравитесь, Грофилд, - признался Марба. - Вы очень интересная и забавная человеческая особь. Но вы должны понять, что кое - кто из собравшихся здесь людей облечен верховной властью. В своих странах они правят железной рукой. Если вы их разозлите, они без колебаний расправятся с вами. В том случае, если защищать вас станет опасно, я брошу вас на произвол судьбы. Так что попробуйте взять себя в руки.
- Попробую, - согласился Грофилд. - Но я не собираюсь сидеть под замком в этой гуверовской деревне.
- Не понимаю смысла этого слова, - сказал Марба. - Ну да ничего. Пойдемте. И предоставьте мне вести переговоры.
Их путь, как и прежде, пролегал через читальню. На этот раз два или три читателя удивленно нахмурились, когда Грофилд шествовал мимо них. Он не соврал, когда сказал, что кроме него тут нет ни одного англосакса. Он был весьма примечательной личностью, да еще то и дело шнырял туда - сюда через комнату. Грофилд не мог знать, что думают о нем эти люди, но сам себе он казался механическим медведем в стрелковом тире, который разворачивается и идет в обратную сторону всякий раз, когда в него попадает пуля. С учетом сложившихся обстоятельств такое образное сравнение отнюдь не поднимало настроения.
На этот раз, выйдя из читальни, они свернули в другую сторону и поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Миновав коридор, Марба и Грофилд оказались в тесном закутке, который почти полностью занимала фигура громадного негра. Марба что - то сказал ему на своем туземном наречии, и негр, взглянув на Грофилда, медленно кивнул. Он стоял, сложив руки на груди, и был похож на стража гарема - сплошные мышцы.
- Подождите здесь, - велел Марба Грофилду.
- Сделаю все, что он пожелает, - Грофилд кивнул на стражника.
Марба едва заметно улыбнулся и, открыв дверь в противоположной стене, исчез за порогом. Грофилд подумал и решил не заводить светской беседы с негром. Вместо этого он сел на коричневый кожаный диван, занимавший остаток полезной площади, и попытался сделать вид, будто ему все нипочем. Может, зря он не остался в той вонючей каморке? Может, там лучше? Нет. Безопаснее возможно, но уж никак не лучше. Хуже, чем там, нигде быть не может. Эта комната погубила бы его как личность. В понедельник он вышел бы из нее вконец разочарованным в жизни стариком, клацающим вставными зубами, да еще плохо подогнанными.