Старуха исчезла вместе с догоревшим поленом, не оставив ни дыма, ни пепла.
Галя как-то посерела, но всё так же стояла и прижимала к вискам напряжённые пальцы, а Коля чихнул и пришёл в себя, да и парень на кровати вроде бы глубоко вздохнул и попытался перевернуться, но сил не хватило.
Следователь Серых примчался ещё до того, как я успела объяснить Гале, где она и почему ничегошеньки не помнит, но ответы она вовсе не слушала и всё сильнее погружалась в беспамятство. Её забрали уже совершенно потерявшую всякую связь с реальностью, как марионетку с оборванными лесками.
Парнишку откачали и он ещё долго боялся выходить из дома, прогуливаясь под руку с не верившей в своё счастье мамой.
Коля несколько раз заходил, но разговор не клеился. Может быть, он и не забыл про Галю и фальшивую мать, но стоило ему увидеть меня, как на него накатывала такая тоска, что хоть вой, а я и не настаивала. Что-то останавливало от создания исправленной версии его воспоминаний, хотя порой желание было.
А однажды Серых приехал с седой женщиной в нелепом цветастом платье и оказалось, что он пробил фотографию Коли по картотеке пропавших за последние несколько лет и нашёл его настоящую маму.
Наверное, она уже давно перестала ждать чуда.
Познакомились мы, по сути, случайно, на заправке. Я обратила внимание на необычайно красивую молодую женщину – про таких говорят, шею свернул, когда увидел. Держалась она подчёркнуто высокомерно и я подумала, что у такой наверняка всё схвачено, богатый муж и ещё куча достойных воздыхателей имеется про запас. Кстати, угадала правильно, как потом выяснилось, за исключением одного нюанса – ревновала наша красавица просто отчаянно и очень мучилась с непривычки.
А тогда мы стояли за соседними столиками и глотали горячий кофе, попутно присматривая за машинами. Неожиданно она заговорила со мной, и голос у неё тоже оказался роскошный – чуть хрипловатый, грудной. Небось мужчины с ума сходят.
– А я не в первый раз вижу вас здесь. Живёте рядом?
– Логично. И да, живу тут неподалёку.
– Значит, соседи, – она улыбнулась с какой-то скрытой радостью, как старому другу, – и меня зовут Лена, кстати.
– Ну а я Юля, – инстинктивно добавила небрежность на грани грубости, потому что мелькнуло неприятное подозрение, что она из этих, уж больно странно выглядело начало разговора, как будто она меня клеит, – и мне пора.
Лена усмехнулась и постучала безупречными ногтями по столешнице с засохшими разводами от недавней уборки.
– Нет-нет, вы меня неправильно поняли. На самом деле, я вас узнала, мне знакомый следователь про вас рассказывал. Серых его фамилия.