– А ты не забыла, как у меня с оборотнями всё сложилось? Предлагаешь снова лезть на рожон? Да я теперь засыпать боюсь, всё думаю, что проснусь опять на цепи. Меня вполне устраивает не лезть ни в какие войны.
– Вот именно поэтому и нужно договариваться. Не получится держать нейтралитет.
– И с кем ты предлагаешь договориться? С оборотнями?
– Скорее, с их заказчиками. Как я поняла, они тупо делают бабки на таких, как ты? А оборотни у них вроде как мелкая сошка, охотники. Наёмный персонал с нужными способностями. Если я чего и знаю о людях, так это то, что в конечном счёте всё решают деньги.
– То есть ты хочешь, чтобы я примерно то же самое делала для них, что и раньше, только добровольно и с песнями?
– Это разумный выход, – Машка, до того смотревшая мне прямо в глаза, вдруг отвела взгляд.
– Маш, скажи честно, я чего-то не знаю?
– Ну хорошо, я тебе кое в чём признаюсь. Когда этот глупый Волков-младший отказался делиться подробностями, я начала рыть землю, и нарыла много интересного. На самом деле, есть целая закрытая организация, нечто вроде клуба очень богатых и влиятельных людей. Никто ничего о них толком не знает, но если чётко знать, что ищешь, то всплывают кое-какие связи. Короче говоря, они дали понять, что заинтересованы в сотрудничестве.
– И что, ты им меня продала, что ли?
– Ничего я не продала, что ты мелешь. Это люди, нормальные люди, которые знают про чудищ и пытаются их использовать, только и всего. И с чего бы это тебе быть не на стороне людей?
– Может, с того, что я должна быть на стороне Алёнки?
– Да ладно, хорош притворяться святошей. Во-первых, ты не такая, как чудища. Скорее, ты их самый страшный кошмар. Во-вторых, Царёв навесил на тебя девочку, а сам преспокойно шашни крутил у тебя за спиной. Нет, я не хочу сказать, что он тут кругом виноват. Скорее всего, его подставили, причём конкретно Серых. Но я упорно не понимаю, зачем ты продолжаешь цепляться за эту давно уже испорченную семейную картинку? Всё, проехали. Нет твоего Царёва. Оставь ему его ребёнка, пускай сам разбирается. Сдай в детдом, в конце концов. Живи своей жизнью.
– А ты жестокая. Не ожидала от тебя.
– Ой, перестань. Смотри вперёд. Я тебе предлагаю хороший вариант. Они тебя ждут, кстати. Прямо сейчас. Поехали?
Где-то в глубине души я знала, что Машка права, а я просто приобрела себе скверную привычку быть для всех хорошей. Ну что же, попробую быть злой и предусмотрительной, и начну с неё самой, агитирующей за здоровый эгоизм.
Обычно я не пыталась влезать в головы других людей, если только не собиралась пугать их, но сейчас – другое дело. Она в самом деле разозлила меня. Заглянуть в Машкино нутро оказалось так просто, даже слишком просто, что я пожалела, что не сделала этого раньше. Сэкономила бы кучу времени на пустые разговоры.