Посол заставлял себя проваливаться в воспоминания, мысленно переносился в пышные густые леса эльфийских земель, представлял, как вдыхает свежий аромат молодой листвы, касается кончиками пальцев шершавой дубовой коры, как ноги утопают высокой зелёной траве, трели птиц ласкают слух, скрип… Скрип?
Этот резкий звук рассеял мнимую идиллию, заставил вернуться в реальность. Но Анарендил не спешил открывать глаза, всё ещё цеплялся за греющие душу образы. Он не хотел видеть ни Крэйга, ни его подручных. Не хотел доставлять им удовольствия разговорами. И уж точно, предпочёл бы сдохнуть здесь, чем соглашаться на бесчестную сделку.
Анарендил почувствовал легкое движение спёртого воздуха, понял, что его мучитель вошёл в темницу и стоит очень близко. Возможно, примеряется, куда бы ударить так, чтоб получилось больнее. По старым травмам, например.
Вопреки обыкновению, вошедший молчал. Не поминал бездну, не выдвигал унизительных условий, не отпускал глумливые шуточки.
Очередное движение воздуха совсем рядом с лицом. Анарендил лишь крепче стиснул зубы, ожидая удара. Но его не последовало. Кто-то легонько сдавил плечо посла, слегка тряхнул. От неожиданности посол сбросил маску бессознательности и с удивлением уставился на до боли знакомое лицо.
— Ливемсир?! — хрипло прошептал Анарендил.
Старый друг приложил к губам палец, прося тишины, и принялся едва слышно напевать — эльфийская магия белыми искрами сорвалась с ладони и впиталась в кожу на груди Анарендила. Затем Ливемсир достал из кармана маленький флакон и заставил Анарендила выпить отдающее горькой полынью зелье до самой последней капли.
Посол не сдержал облегчённого вздоха, поняв, что медленно боль отступает — родная магия запустила ускоренное исцеление.
— Не получится, — на грани слышимости произнёс Анарендил, глядя на друга, взявшегося за цепи. — Магические замки и…
Раздался первый щелчок. Цепь с правой руки змеёй поползла вниз, повинуясь законам тяготения. Ливемсир сдвинулся левее, принялся за второй замок, орудуя тонким, изящно выполненным артефактом.
Оставив цепи далеко позади, два эльфа бесшумно побежали по длинным тёмным коридорам. Где надо замедляли шаг, где надо пригибались, едва ли не ползли по самому полу. В одном из ответвлений их встретил Даэрон, минуту назад приложивший по затылку не в меру любопытного пирата. Втроём они пробрались в старые коридоры, которыми не пользовались со времён ушедшей ведьминской эпохи. Даэрон сверялся с картой и уверенно сворачивал в нужные коридоры, пока не встретился с Морохиром и Рибилсиритом. Дальше вели они.