[Дохлый Кит, владения пиратов / Анарендил Душа Леса]
«Рассветный луч» сел на мель в туманной бухте. Ярослав до измождения и тошноты копался в анналах чужой памяти, пока не нашёл нужные сведения. Он указывал направление, эльф правил ветром. Заходить на Кит с хвоста было очень рискованно, зато бесплатно. Не имея в карманах и гнутого медяка о главном входе мечтать не приходилось. Редкие смельчаки подплывали с запада, и лишь треть из них преодолевала затопленную серым туманом хвостовую часть острова.
Острый эльфийский слух улавливал лишь чваканье ила под подошвой сапог, но все внутренние инстинкты вопили об опасности. Она словно забралась под кожу и жалила нервы. Расползающееся безмолвие давило на двух путников, но те упорно шли вперёд. С каждым шагом почва обретала твёрдость, а мгла нехотя распадалась на грязно-серые клочья, разжимала прохладные объятия.
Последние два десятка шагов Ярослав и Анарендил пробежали, словно кто-то мог накинуться сзади и уволочь назад, прочь от спасительного света.
Мог, конечно, мог.
Заблудшие души тщательно хранили свои территории.
Но путникам повезло. Они с радостью окунулись в розовые лучи заходящего солнца. Эльф запоздало схватился за ноющее бедро и повалился в сочную зелёную траву. Ладонями он ласково провёл по земле, с наслаждением впитывая кончиками пальцев природную магию. В воздухе сплелись ароматы медового клевера, морской соли и Йолли… Пахло домом. Прикрыв веки, Анарендил мог бы обмануться. Но серая мгла, густо застилающая низину Китового хвоста, возвращала в реальность.
Ярро неустанно проклинал всё подряд: этот мир, мерзкий туман, слабое женское тело, блаженную улыбку на лице посла. Но Ярро ведьмаком не был, а потому эти чертыхания так и оставались безобидно висеть в вечернем воздухе. Маира Сотье поправила шляпу, что надёжно укрывала волосы. Анарендил не позволил их отрезать, ещё на корабле сам заплёл в замысловатые косы и ловко спрятал под шляпой. Ярро был слишком измотан, чтобы спорить ещё и об этом, однако не упускал возможности поворчать:
— Дались тебе эти мудрёные шевелюры. Твой личный фетиш, да? Видел бы ты, во что я превратил голову альвиса…
Анарендил неодобрительно хмыкал. Он поддерживал девушку под руку, хоть Ярро и беспрестанно возмущался этим фактом. С каждым шагом иномирянин кряхтел, сопел и жаловался на незримое давление, на то, как путается его разум в образах чужих реальностей. Изнеженное тело благородной маиры, неподготовленное к долгим пешим походам по негостеприимным землям, отзывалось болью в ногах, спотыкалось, норовило упасть.