- Нахалка... - бурчал Фатти, которого в любом разговоре не так-то легко было положить на лопатки. - Боюсь, Гун узнает от нее гораздо больше, чем мы.
- Ты прав. С этим алиби пока что у нас прокол... - начал было Ларри, но внезапно смолк и с силой ткнул Фатти кулаком в бок. - Слушай, я придумал! Надо спросить Китти, кухарку Пипа. Она ходит в кино каждую пятницу. Я сам слышал, она говорила это Бетси. И за девять лет ни одной пятницы не пропустила.
- Держу пари, что она пропустила именно прошлую пятницу. Первый раз за девять лет, - похоронным голосом отозвался Фатти. Обида на девицу из кинотеатра явно еще не зажила. - Ладно. В любом случае поговорить не мешает.
- Слава Богу, хоть в кухне у Пипа мы не наткнемся на Гуна, ухмыльнулся Ларри. - Вперед!
Китти встретила их лучезарной улыбкой. По большей части эта улыбка предназначалась Фатти: Китти считала, что мастер Фредерик - один из умнейших людей в городе.
- Китти, можно нам попить водички? - приступил к беседе Незаурядный Ум.
- Зачем водички? Я дам вам лимонаду собственного производства, засуетилась кухарка. - И что-нибудь перекусить.
При одном упоминании о еде Фатти побледнел.
- Большое спасибо, я уже перекусил.
- Ну и что? Еще покушайте.
В мгновение ока на столе появились пирожки с мясом, чрезвычайно привлекательные на вид. Фатти тихонько застонал и отвернулся.
- Извините меня, Китти, они выглядят потрясающе, но я слишком сыт.
Возникла пауза, во время которой Китти наливала в стаканы лимонад.
- Вы были в кино на прошлой неделе? - спросил кухарку Ларри. - Вы же любите кино, правда? И часто туда ходите...
- За девять лет ни одной программы не пропустила, - с гордостью призналась Китти. - Конечно, в пятницу я ходила. Как обычно. О-о, картина была потрясающая.
- А какая?
- Я вошла, когда пробило шесть и шли новости. Потом была мультяшка. А с полседьмого и до конца программы показывали "Он так ее любил". О-о-о, это было изумительно. Я вся обревелась.
- Действительно, удачный вечер, - не без иронии заметил Фатти. - Много было знакомых?
Китти задумалась.
- Нет, пожалуй. Я никого и не видела. Я ведь, знаете, с головой ухожу в картину. Так было обидно, когда она прерывалась.
Фатти насторожился.
- Что значит "прерывалась"?
- Да вы знаете, о чем я говорю, мастер Фредерик, - сказала Китти. Кино - это же когда показывают много-много снимков. Перестают показывать - и сразу пустой экран и никакой картины. Наверное, что-то в самом фильме ломалось.
- Это было несколько раз?
- Да. Четыре раза. - Китти вздохнула. - А казалось - без конца. И в самых неподходящих местах. В самых таких, когда душа замирает. Публика была сильно недовольна.